◇이건희 삼성 前회장   ◇정몽구 현대차 회장   ◇최태원 SK회장           ◇구본무 LG회장

“사람만이 희망이다.”

초유의 경제위기를 맞은 상황에서 국내 주요 대기업 총수들의 ‘인재론’이 새삼 주목받고 있다.

‘삼성맨’이라는 브랜드를 만들어낸 삼성그룹의 인재 철학은 고 이병철 회장에게서 비롯된다. 이 회장은 생전에 자택 거실에 신입사원 교육 일정을 걸어놓을 정도로 청년 인재에 애착이 깊었다. 이 회장은 ‘기업이 곧 사람이다’는 인식을 갖고 인재 양성에 주력해 오늘의 삼성을 일궜다는 평가를 받는다.

경영 일선에서 물러났지만 이건희 전 회장의 인재론도 현재의 삼성에 튼튼한 기반이 됐다. 이 전 회장은 “21세기에는 소수 천재가 수십만명을 먹여 살리고, 기업과 국가 발전을 이끈다”며 우수인재 육성의 중요성을 일깨운 바 있다. 또 ‘믿지 못하면 맡기지 않고, 일단 맡겼으면 끝까지 믿는다(擬人不用 用人勿疑)’는 이 전 회장의 인사철학은 삼성을 고급인재 집결지로 만들었다.

정몽구 현대·기아차그룹 회장은 회사의 미래 경쟁력은 인재 확보에서 나온다는 강한 신념을 갖고 있다. 정 회장은 신년사에서 “전문인력 양성을 강화해 미래 경쟁력 확보와 성장 발전에 대비할 것”이라고 말했다. 최근 자동차산업의 위기 속에서 대안으로 떠오른 ‘친환경차’ 개발을 위한 ‘녹색 인재’의 중요성을 꿰뚫어 본 것이다. 정 회장은 작년 신입사원 수련대회에서 “환경을 고려하지 않으면 더 이상 성장이 불가능함을 인식하고, 환경이 기업과 국가경제 성장의 기반이 되도록 해야 한다”며 “하이브리드차와 연료전지차 등 차세대 자동차 산업의 주역으로서 저탄소 녹색성장을 견인하는 세계 초일류 자동차 회사를 만드는 데 앞장서 달라”고 당부한 바 있다.

최태원 SK그룹 회장은 ‘사람이 곧 회사’라는 ‘인내사(人乃社)’론을 역설한다. 기업의 모든 운용 절차가 결국 사람에 의해 운영되기 때문에 사람은 기업의 일부이자 전부라는 뜻이다. 최 회장은 경영자가 할 일 중 80% 정도가 ‘인재를 뽑고, 양성하고, 적소에 배치하는 일’이라는 소신을 갖고 있다.

최 회장은 이 같은 경영철학을 바탕으로 창의적인 사고와 변화를 시도하는 패기 있는 인재를 뽑아서 의욕적이고 자발적인 기업인으로 성장할 수 있도록 지원을 아끼지 않는다. 고 최종현 회장의 “내 일생을 통해서 80% 정도는 인재를 모으고 기르고 육성하는 데 시간을 보냈다”라는 인재론과 맥을 같이한다.

구본무 LG그룹 회장은 경제위기가 몰아닥친 작년 말 그룹 ‘컨센서스 미팅’에서 CEO들에게 “경영환경이 어렵다고 사람을 안 뽑거나, 기존 인력을 내보내서는 안 된다”고 언급해 주목을 받았다. 어렵지만 빠르게 변화하는 환경에 보다 신속하고 유연하게 대응할 수 있도록 탄탄한 조직의 역량을 갖추는 데 우수한 인적자원의 확보가 절대 필요하다는 것을 상기시켰다는 점에서다.

하지만 구 회장의 이 같은 인재론은 새삼스러운 것은 아니다. 올해 신년사에서도 “미래 준비를 위한 보다 적극적인 실천이 필요한 때이며, 이를 위해서는 무엇보다 LG의 미래를 이끌어 갈 역량 있는 인재를 체계적으로 육성해야 할 것”이라고 밝혔다.

이천종 기자