◇이성형 교수는 “중남미에 대한 관심이 늘어나고 있지만 우리의 지식은 국력에 비해 폭이 좁고 깊이는 얕다”며 “문화적 다양성을 위해서라도 보다 체계적인 접근이 필요하다”고 강조했다. 허정호 기자

지식경제부 차관을 단장으로 하는 사절단이 9일부터 중남미를 누비고 있다. 정보통신기술 수출과 자원 개발, 플랜트 수주를 위한 시장 개척을 위해서다. 중남미는 바이오 에탄올과 원유 등 원료의 보고다.

중남미가 최근 우리를 부르고 있지만, 그곳은 그 거리만큼이나 접근하기 어렵다. 비슷한 듯하면서도 20개나 넘는 나라들은 복잡하기만 하다. 유럽의 시선으로 극동(Far East)인 우리가 극서(Far West)인 중남미를 쉽게 접근하기는 더 어렵다. 두 곳을 연결하는 직항로도 찾아보기 힘들다. 그러니 해외여행을 자주 하는 사람도 평생 한번 여행하기가 힘든 곳이다. 같은 아메리카 대륙이라지만 북미와 중남미를 바라보는 우리의 시선은 유럽과 아프리카를 바라보는 시선만큼이나 차이가 심하다.

# 유럽의 변방, 중남미는 섬들의 집합

중남미를 제대로 알리는 이들이 필요한 때다. 이성형 외교안보연구원 객원교수는 이런 전문가 대열의 맨 앞에 서 있다. 최근 ‘라틴아메리카의 문화적 민족주의’(길)를 내놓는 등 저술 활동을 활발하게 펼치고 있다. 이 교수는 이 책에서 벽화와 국민음악, 축구를 통해 남미 정치와 문화를 해부했다.

원주민을 대신해 중남미에 새로운 문명을 개척한 이들은 유럽인이었다. 그래서일까. 20세기 초 중남미에서 유럽을 알고 모방하는 과정은 문명화의 과정이었다. ‘진보’라는 이름으로 평가받기까지 했다. 그만큼 유럽을 향한 중남미의 관심은 간절했다. 이를테면 혁명 이전에 멕시코의 화가와 조각가들은 유럽의 회화와 조각상을 본뜨며 활동했다. 대통령궁의 무도회에서는 왈츠와 마주르카가 유행했다.

이들은 유럽을 향한 이런 눈길이 ‘짝사랑’이란 걸 뒤늦게 자각한다. 그들은 순혈의 백인이 아니라 혼혈인이었다. 스스로 메스티소(백인과 인디오 혼혈)라는 것을 깨닫기에는 오랜 시간이 걸리지 않았다. 당연히 유럽 모방 풍조는 퇴색한다. 1920년대 들어서 원주민과 메스티소, 농민 등의 모습을 담은 벽화가 유행한 것은 이런 자각의 흐름이었다. 멕시코 회화예술의 거장 3인 디에고 리베라와 호세 오로스코, 다비드 시케이로스는 그렇게 탄생했다.

하지만 이런 오해와 자각의 과정은 아직도 반복되고 있다. 파울루 코엘류 등 유명한 중남미 작가들은 책을 내놓을 때 고국보다 먼저 유럽을 찾는다. 고국이 아닌 유럽에서 인정받은 뒤에야 작가적인 위치를 확보할 수 있기 때문이다. 다른 분야도 마찬가지다. 그런 점에서 중남미는 유럽의 변방인 셈이다. 그러나 이 또한 남미 특유의 ‘환상과 신비’가 세계인의 구미를 자극하기 때문에 가능한 일이었다.

멕시코를 포함한 중남미는 크게 5개 지형으로 이뤄졌다. 거대 섬들의 집합이기도 하다. 안데스 산맥과 아마존은 지역통합마저 힘들게 하고 있다. 다른 지역도 마찬가지이지만 중남미에서는 지형조건이 유독 의미를 지닌다. 이 교수는 “해발고도에 따른 지대의 구분은 중남미 사람들의 생활 이해에 매우 유용하다”고 설명한다.

# 리더십 상실과 비전 부족이 국가 위기 자초

하지만 중남미를 시시콜콜하게 아는 게 과연 우리에게 무슨 도움을 줄까. 답은 반면교사로 삼을 수 있다는 것이다.

“발전의 앞머리에 있던 나라도 제대로 대처하지 못하면 나락으로 빠진다는 것을 중남미는 보여 줍니다. 중남미에는 20세기 초기만 해도 아르헨티나 등 세계적인 강국이 많았어요. 하지만 정치인 등 엘리트가 존경을 받지 못하고, 시민들은 비전을 갖지 못하면서 세계사의 흐름에서 뒤처지고 맙니다.”

한국에서도 중남미와 비슷한 현상이 발생하고 있다. 미국에서 유학한 부유층 자제들이 고국에 돌아와 도덕적 타락에도 아랑곳없이 지배층을 형성해 온 ‘중남미적인 현상’이 우리 사회에서도 일부 발견되고 있다. 미국식 시장경제 체제의 대외 확산을 의미하는 ‘워싱턴 컨센서스’가 중남미에서는 물론 아시아에서도 발견되는 게 이즈음의 현실이다. 이 교수는 “미국에서 법학과 경제학을 전공한 이들이 고국에 돌아와 미국 자본의 국내 진출을 돕는 현상이 중남미에서 발견된다”며 “전부는 아니겠지만, 미국의 국제적인 기업의 진출을 쉽게 하려는 수단으로 국제적인 네트워크가 가동된다”고 설명한다.

중남미와 한국은 국민성도 유사하다는 것이 그의 분석이다. 그들은 우리처럼 격정적이고 유흥을 좋아한다.

하지만 이들에게는 사변철학의 전통이 약하다. 백인 아버지와 원주민 어머니를 둔 중남미인들은 정체성 혼란을 유독 심하게 겪는다. 중남미 전역에서 심리치료가 발달해 있고, 슬라보예 지제크 같은 철학자가 인기를 끄는 것도 이 때문이다.

중남미인들은 사람 만나기를 좋아해 인터뷰 요청을 거부하지 않는다. 하지만 중남미도 나라별로 차이를 드러난다. 1980년대 중반 이래 해마다 한 차례 이상 중남미를 방문해 온 이 교수는 “멕시코에서는 새로움을 발견하지 못하지만, 칠레는 방문할 때마다 성장의 과정을 목격하고 온다”고 설명했다.

중남미의 남북 길이는 1만2000㎞로 유럽 대륙의 4000㎞보다도 훨씬 길다. 그 길이와 넓이만큼이나 ‘다양성’을 상징어로 간직하고 있다. 다른 민족과 문화를 이해하는 폭이 넓다. 이곳의 라틴 문화는 원주민 인디오 문화, 스페인계 백인 문화, 노동자로 이주해온 흑인 문화 등 서로 이질적인 문화가 어울려 있다. 격식보다는 격정을, 아집보다는 융합을 우선시하는 문화다.

중남미의 문화적 다양성은 다른 지역의 문화에도 영향을 미쳤다. 유럽은 일찍부터 중남미의 다양성을 자국 문화 내부로 수렴했다. 중남미에 대한 우리의 무지와는 달리 유럽은 ‘정열’의 중남미 문화를 적절하게 수용해 냈다. 문화대국 프랑스가 카리브해의 여러 문화를 흡수하며 문화 다양성 지수를 높인 게 구체적인 예이다. ‘잡종(hybrid)의 매력’ 수용은 프랑스의 세계 문화선진국 진입에 기여했다.

# 언어 등 정책의 변화 필요

다행히 일반인의 관심이 늘어나고 수준은 높아지고 있다. 여행을 떠나면서 중남미 문인들의 작품을 찾고, 전문서적을 찾는 이들이 늘어나고 있다. 이 교수가 강의하는 ‘인문학습원’의 ‘중남미학교’ 참가자만 해도 그렇다. 일부 참가자는 ‘탱고와 이민자 정체성의 관계’를 묻는다. 그가 들려준 대답은 이랬다.

“탱고에는 뿌리내리지 못한 이주자들의 방랑의 감정이 담겨 있지요. 좁은 공간 속에서 남녀가 밀고 당기는 춤에서는 유랑의 역사가 묻어납니다. 아버지 없는 설움과 엄마의 존재를 뒤늦게 자각하는 아픔이 뒤엉켜 있지요.”

스페인어와 포르투갈어(브라질어)를 사용하는 인구는 5억이 넘는다. 러시아어와 독일어를 사용하는 인구보다도 훨씬 많다. 그래서인지 스페인어나 중남미 지역학을 전공한 학생들의 취업률은 높다. 스페인어 수요가 많다는 해석도 가능하다.

국내 현실은 정반대다. 국내 대학에는 스페인어권 전공 학과가 러시아어나 독일어 전공 학과보다도 적다. 관련 전공 학부를 늘려야 한다는 제안이 나온다. 학자 양성도 시급한 현안이다. 이 교수는 “다양성이 생명인 21세기 사회환경에서 우리 사회는 유독 미국과 유럽을 향한 시선이 강렬하다”고 안타까워한다.

“학계만 해도 그래요. 거의 모든 대학이 교수를 채용하면 죄다 중국과 일본, 미국, 유럽 전공자를 뽑아요. 국가적으로는 중남미나 아프리카 전문가가 필요한데, 모두 신경을 쓰지 않는 것이지요. 당연히 다른 학문의 국내 경쟁력은 다른 나라에 비해 처지게 됩니다.”

말로만 특성화를 외치는 한계를 극복하자는 설명이다. 이념적이나 사상적으로 동질화되는 나라의 미래는 그리 밝지 않기 때문이다. 그런 점에서 학문적 다양성에서 문화적인 포용성의 토대를 찾아야 한다는 제안이기도 하다.

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