미국 투자은행 리먼브러더스의 파산에서 촉발된 글로벌 금융위기는 유럽과 아시아 경제에 엄청난 후폭퐁을 몰고 왔다.

미국발 금융위기의 직격탄을 맞은 곳은 유럽이었다. 작년 10월 이후 동유럽에서는 해외자본이 대거 이탈하면서 국가부도 위기가 도미노처럼 급속히 번져 갔다. 영국과 독일, 프랑스 등 서유럽국가들도 극도의 부실 공포와 경기침체에 시달렸다. 유로화 사용 16개국인 유로존의 경제성장률은 올 2분기까지 1년 내내 내리막길을 걸었고 영국도 침체의 늪에 빠져들었다.

각국 정부가 사상 유례없는 재정지출과 파격적 금리인하 단행 등 전면적인 경기부양에 나서면서 최근 유럽에 몰아쳤던 금융위기 충격은 한풀 꺾인 듯하다. 동유럽의 위기는 진정되는 모습을 보이고, 유로존도 경제대국 독일과 프랑스의 경기회복 여파로 올 3분기 플러스 성장으로 돌아설 것으로 예상되고 있다. 그러나 영국은 전체 경제 대비 금융비중이 높은 탓에 좀처럼 미증유의 금융위기 충격에서 벗어나지 못하고 있다. 경제협력개발기구(OECD)는 난맥상을 보이는 영국 경제흐름에 주목하면서 주요국 가운데 가장 마지막으로 출구전략을 실행할 나라로 영국을 꼽기도 했다.

이에 비해 아시아의 신흥국가들은 세계를 깜짝 놀라게 한 복원력을 선보였다. 최근 이코노미스트 등 외신들은 중국, 인도, 한국, 싱가포르 등 아시아 국가의 빠른 회복세에 주목하며 ‘놀라운 경기 대반등’ ‘세계경제의 구세주’라는 찬사를 쏟아내고 있다.

특히 중국은 글로벌 금융위기를 기회 삼아 미국에 버금가는 초강대국으로 부상, 미·중의 ‘G2’시대를 예고하고 있다. 중국은 올 상반기에만 7.1%의 성장률을 기록한 데 이어 올 하반기에도 10% 안팎까지 육박해 오히려 경기과열을 걱정해야 할 정도다.

이는 금융과 경제의 개방 정도가 낮았던 중국의 약점이 오히려 금융위기 때 외부충격을 완충하는 호재로 작용한 데 따른 것으로 분석된다. 여기에다 2조달러 이상의 세계 최대 외환보유액도 국제금융시장에서 중국의 영향력을 배가시켰다는 설명이다. 미국발 금융위기가 세계경제 판도를 뒤흔들고 국제금융체제의 지각변동도 야기하고 있는 셈이다.

주춘렬 기자