트로이는 만만한 나라가 아니었다. 그리스와의 전쟁에서 승산이 없다고 생각했으면 전쟁의 빌미가 된 왕비를 돌려주었을 것이다. 나름대로 그리스 군에게 대항하기 위한 작전을 수립하고 이들을 맞았다. 그 중심에는 프리아모스 왕이 있었고, 남자 못지않은 용맹과 지략을 가진 왕비 헤카베가 있었다. 이들 사이에 태어난 왕자 중 헥토르는 천하의 무적이라고 할 만큼 무예에 능했다.

그리스 군이 배를 몰고 트로이의 시모이스 강 입구로 몰려들고 있었다. 그 장면은 일대장관이었다. 온 바다를 뒤덮고 있었다. 그들의 사기는 하늘을 찌를 듯 했고, 상대에게 두려움을 갖게 하기에 충분했다. 트로이로서는 어떻게든 이들의 상륙을 저지해야만 했다. 설사 이들의 상륙을 하더라도 성내에서 만반의 준비를 갖출 때까지 저지해야만 했다. 그 선봉에는 트로이에서 가장 내세울 수 있는 헥토르가 맡았다. 헥토르는 선두에서 서서 말을 몰며 병사들을 독려하고 있었다.

"트로이의 자랑스러운 병사들이여, 두려워 말라. 이 헥토르가 있는 한 승리는 우리 트로이의 것이다. 저들에게 절대로 트로이의 땅 한 평이라도 내어주어선 안 된다. 두려워말고 적들을 물리치자!"

그의 우렁찬 목소리에 트로이 군의 함성은 그리스 군의 함대들을 들썩거리게 하는 것 같았다. 헥토르의 모습을 본 그리스 군은 상륙을 꺼리고 있었다. 그도 그럴 것이 신탁은 트로이 땅을 제일 먼저 밟는 그리스 군의 장수는 반드시 죽을 것이라고 예언이 있었기 때문이다.

그리스 군의 총 사령관 아가멤논은 고민이었다. 상륙을 지체하면 할수록 그리스 군의 사기는 떨어질 것이 뻔했다. 더구나 승리를 확신한 그는 자신의 사랑하는 딸 이피게니아까지 희생 제물로 바치고 오지 않았던가. 그렇다고 어느 누구를 지칭하여 트로이 땅에 상륙하도록 명령하기도 어려운 일이었다. 고민 끝에 아가멤논은 사령부 회의를 소집했다. 이 회합에는 이번에 원정을 자원한 그리스의 용장들이 모두 참석했다. 아가멤논이 이들을 향해 말을 꺼냈다.

"트로이 군이 만만치 않은 것은 확실하오. 하지만 우리는 그리스의 최고의 용장들이 모였으니 트로이 군은 상대가 안 되오. 하지만 우리가 상륙을 미루고 있는 동안 병사들의 사기는 점차 떨어지고 있소. 장기화하면 군량이나 군수물자도 태부족이오. 우리는 단 기간에 전쟁을 마무리 짓고 트로이를 정복해야 하오. 그런데 어느 누구도 상륙을 자원하는 이가 없으니 큰일이오."

그의 무거운 말에 아무도 대답이 없었다. 서로 시선만 이곳저곳으로 돌리고 있을 뿐이었다. 잠시 침묵이 흘렀다. 침묵을 깨고 아가멤논은 입을 열었다.

"나는 이 전쟁을 위해 내가 가장 사랑하는 딸을 제물로 바쳤소. 더 이상 물러날 수는 없소. 제장들이 죽음을 두려워 선봉에 나서는 이가 없다니 유감이오. 기왕 이렇게 된 것 내일 아침 내가 선봉에 나서서 트로이 땅에 오를 것이오. 설령 예언대로 내가 죽더라도 뒤를 이어 제장들은 내 죽음을 넘어 트로이 성으로 진격하기 바라오."

그의 비장한 말에 좌중은 숙연해 졌다. 침묵을 깨고 한 장수가 자리에서 벌떡 일어나며 회의실이 들썩일 듯 큰 목소리로 외쳤다.

"그럴 순 없소. 나, 이피클로스의 아들이며 테실리아 필라카이의 왕 프로테실라오스, 내가 하겠소. 그리스의 명예, 아버지 이피클로스, 그리고 내 나라 필라카이의 명예를 걸고 내가 선봉에 서겠소. 내 비록 사랑하는 아내 라오다메이아와 결혼한 지 얼마 안 되었소. 나는 예언을 믿지 않소. 내가 트로이 땅에 제일 먼저 상륙하고, 이 전쟁을 승리로 이끌고, 돌아가서 내 아내를 당당히 만날 것이오. 설령 예언대로 내가 죽는다면 장수들이여, 신에게 부탁하여 우리의 재회를 도와주시오."

그의 말에 아가멤논이 반기며 말을 받았다.

"고옘? 그리고 그 용기가 가상하오. 그리스의 명예를 걸고 꼭 승리하도록 하시오. 장군도 꼭 살아남아야 하오. 장군은 그리스 제 1의 장군이니 꼭 살아야하오."

다음 날 아침이 밝기가 무섭게 그리스 군은 상륙을 시도했다. 프로테실라오스는 40여척의 배를 이끌고 상륙을 시도했다. 트로이 군은 화살을 쏘아대며 맞섰다. 엄청난 피해를 입었지만 물러설 수는 없었다. 여기서 물러서면 전쟁은 끝난 것이나 다름없었다. 프로테실라오스는 적의 화살을 피해 앞으로 내달았다.

"나를 따르라. 절대로 물러서지 말라. 죽음을 두려워하지 않으면 살리라. 따르라. 자 내가 트로이 땅을 밟았다. 병사들이여 마음껏 이 땅을 밟으라."

그의 용기에 힘입어 그리스 병사들을 그를 따라 앞으로 전진했다. 프로테실라오스의 창에 맞아 적군들이 우수수 무너졌다. 그의 용맹에 그리스 군은 힘을 입었고, 트로이 군은 주춤해졌다. 이번에는 트로이 군에서 장수가 뛰어나오며 큰 소리로 외쳤다.

"두려워 말라. 생쥐 같은 그리스 군을 두려워 말라. 두려워 말고 나를 따르라. 트로이에는 이 핵토르가 있음을 보여주마. 돌격하라. 그리스 군을 바다에 처넣어라."

트로이의 헥토르와 그리스의 프로테실라오스가 맞부딪쳤다. 피를 튀기는 싸움이 시작되었다. 밀고 밀리는 일대 혼전이 벌어졌다. 둘의 싸움의 그리 오래가지 못했다. 처음엔 프로테실라오스의 용맹이 통하는 것 같았지만 헥토르의 적수는 못되었다. 프로테실라오스의 돌진에 주춤했던 헥토르는 상대의 허점을 간파하고는 이내 반격을 가했다. 잠시 버티던 프로테실라오스는 창을 땅에 떨어뜨렸고, 헥토르의 칼에 힘없이 당하고 말았다. 트로이 군은 함성을 지르며 그리스 군을 바다 밀어냈다. 전의를 잃은 그리스 군은 다시 바다 밖으로 밀려나고 말았다. 프로테실라오스의 시체는 그리스 군의 시체와 함께 해변에 더럽혀졌다.

그리스 군은 비통에 잠겼다. 트로이 군에 패한 그리스 군은 바다 밖으로 밀려나 전열을 정비하고 있었다. 아가멤논은 병사들 중 날랜 사람 몇을 뽑아 해변으로 보내 프로테실라오스의 시신을 수습해 오게 했다.

그리스의 영웅들은 그의 죽음을 애석해하며 비통의 눈물을 흘렸다. 그들은 그의 시신 앞에서 맹세 했다. 이대로 그리스로 돌아가는 일이 없을 것이며, 기어코 트로이를 점령하고 원수를 갚아주겠노라고 다짐했다.

트로이 1차 공격에 실패한 그리스 군의 명예는 추락할 대로 추착했다. 왕비를 도둑맞았다고 생각했는데, 그리스 제 1의 용장을 맥없이 잃었으니 전의는 점점 떨어졌다. 자칫하면 모든 것을 포기하고 돌아가야 할 판이었다.

한편 남편이 트로이와의 전쟁에서 죽었다는 소식을 들은 프로테실라오스의 아내 라오다메이아는….

다음 주에 계속….

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