지난 수 년 간 스페인 정부와 주한 대사관 등을 상대로 스페인 문화원(일명 세르반테스 문화원)의 개설 필요성을 강조해 온 박철 한국외국어대학교 총장(사진)의 노력이 결실을 보게 됐다.

한국대표단의 일원으로 스페인 코르도바에서 21∼23일(현지 시간) 열린 제6차 한·스페인 포럼에 참석한 박 총장은 스페인 정부관계자들로부터 오는 9월 후안 카를로스 국왕 전하의 방한 때 이에 대한 합의서에 서명할 수 있을 것이라는 답변을 받아냈다.

스페인 왕립학술원 종신회원인 박 총장은 포럼 첫날인 21일 한국 내 스페인어 연구붐 등 열기가 고조되고 있는 현황을 소개한 뒤 “늘 공허한 ‘구두 약속’만 하지 말고 이번에는 구체적인 개설 일시를 꼭 밝혀달라”고 요청했다.

◇21∼23일(현지 시간) 스페인 코르도바에서 열린 제6차 한·스페인 포럼에서 참석자들이 주제 발표를 하고 있다.

박 총장은 이어 22일 한국대표단의 미겔 앙헬 모란티노스 스페인 외교협력부 장관 예방시에도 “올해가 양국 수교 60주년으로 문화원 개원의 적기이다. 또, 한국에는 스페인이 중시하는 아시아 국가들인 중국, 일본, 인도보다 훨씬 많은 스페인어 연구 학자와 학생들이 있다”고 강조했다.

박 총장은 이번 포럼 참석 중 스페인측 인사들을 만날 때마다 “스페인은 2007년 마닐라에 아시아 최초의 문화원을 개설한 뒤 베이징(2008년), 도쿄, 뉴델리(이상 2009년)에도 문화원이 생겼는데 이는 한국을 경시하는 태도가 아닌가”라며 지속적으로 문제를 제기했다.

전세계에 72개의 세르반테스 문화원이 개설돼 있지만 한국에서는 아직 삽질도 하지 못하고 있는데 박 총장을 비롯한 한국대표단의 설득에 힘입어 73번째 세르반테스 문화원이 곧 서울에 세워지게 될 것으로 보인다.

황온중 기자