"슈퍼맨처럼 날듯이 잘 타고 싶어요"

지난해 3월 캐나다 리치먼드 올림픽 오벌. 2009 국제빙상경기연맹(ISU) 스피드스케이팅 세계종목별선수권대회에 출전했던 이상화(한국체대)는 여자 500ｍ에서 예니 볼프(독일)와 왕베이싱(중국)에 이어 동메달을 목에 걸었다.

그로부터 11개월이 지나고 이상화는 또다시 리치먼드 올림픽 오벌에 섰다. 이번에는 겨울 스포츠의 잔치인 2010 밴쿠버 동계올림픽이다.

지난해 세계종목별대회와 비교할 수 없을 정도로 큰 대회여서 털털한 성격의 이상화도 잔뜩 긴장하고 있어서 인터뷰도 최대한 사절하고 있다.

10일(한국시간) 리치먼드 올림픽 오벌에서 첫 훈련을 치른 이상화는 공동취재구역에서 취재진과 만나 "인터뷰는 대회 끝나고 할게요"라고 웃음을 지었다.

이상화는 2006년 토리노 동계올림픽 여자 500ｍ에서 0.17초 차로 동메달을 놓치면서 안타까움에 눈물을 보였다. 하지만 4년이 지난 지금 이상화는 웃으면서 "이번에는 울지 않을래요"라며 살짝 미소를 보였다.

이번 대회를 앞둔 이상화의 다부진 각오는 '슈퍼맨 귀걸이'가 대변해주고 있다. 이상화의 양쪽 귓불에는 슈퍼맨의 가슴에 새겨진 'S 마크' 모양의 은색 귀걸이가 달렸다.

이상화는 "토리노 동계올림픽 때에는 원터치 방식의 귀걸이를 사용했는데 이번에는 귀를 뚫고 슈퍼맨 마크의 귀걸이로 바꿨다"라며 "슈퍼맨처럼 날듯이 잘 타고 싶어서 바꿨다"라고 웃음을 지었다.

그는 이어 "같이 훈련하던 네덜란드 대표팀의 모습을 살짝 봤는데 컨디션이 좋아보였다"라며 "끝까지 방심하지 않고 경계해야 한다"라고 강조했다.

4년 전 빙판 위에서 아쉬움의 눈물을 보였던 이상화가 이번 밴쿠버 동계올림픽에서 슈퍼맨처럼 질주해 생애 첫 올림픽 메달의 꿈을 이룰 수 있을지 기대된다.

<연합>