회사 근처에 자주 가는 식당이 하나 있다. 먹을 만한 메뉴라고는 된장찌개와 된장과 부추를 비벼먹는 비빔밥밖에 없고, 인테리어라고는 벽에 붙은 오래된 거울 하나밖에 없는 그런 투박한 식당인데 늘 그곳은 사람들로 붐빈다. 젊은 아가씨가 웃으면서 서빙해주는 것이 아니라 아주머니들이 투박하게 양은냄비 비슷한 걸 막 던지는데도 젊은 총각들이 많이 있고, 천장이 낮고 의자가 불편해서 아가씨들이 싫어할 것 같은데도 젊은 여성들도 많다. 왜 도시 사람들이 이 투박한 된장찌개를 먹으러 그런 불편함을 감수할까?

세상이 최첨단 디지털로 흘러갈수록 사람들은 아날로그적 감수성에 사로잡힌다. 된장찌개 앞에 ‘시골’이라는 단어 하나만 붙였을 뿐인데 그냥 된장찌개보다는 ‘시골 된장찌개’가 왠지 더 정성스럽고 정감 있게 느껴지는 것도 도시인들의 감수성을 자극하는 작은 전략이라 할 수 있을 것이다. 이런 감수성을 자극하는 전략을 연애에 응용해 보면 어떨까?

이제 막 연애를 시작한 윤규씨. 여자친구에게 자신이 능력(?)만 있는 것이 아니라 마음이 따뜻한 남자라는 것을 보여주고 싶은데 어떻게 해야 할지를 모르겠다. 좋은 방법이 없을까? ①따뜻한 사케를 함께 마신다 ②뜨거운 호빵을 같이 먹는다 ③따뜻한 모텔로 데려간다 ④지하철로 집까지 바래다준다.

이명길 듀오 대표연애강사

따뜻한 사케를 마시거나, 뜨거운 호빵을 먹는 것은 따뜻함을 느낄 수는 있지만 잠시뿐이고, 3번 따뜻한 모텔로 데려가는 것은 몸은 따뜻해(?)질지 모르나 마음까지 따뜻해질지는 미지수이다. 내 경험에 비추어볼 때 4번을 추천하고 싶다.

하루는 당시(?) 만나던 여자친구를 집까지 바래다주러 가는 길이었는데 지하철역 한구석에 나이 많은 할머니 한 분이 나물 같은 것들을 팔고 계셨다. 평소 현실적이고 냉정한 나였지만 이상하게도 그날은 추운 날씨 탓이었는지 입김을 불며 나물을 다듬으시는 할머니가 안쓰러워 나물을 조금 사드렸다. 할머니께 많이 파시고 감기 조심하시라는 말씀을 드린 뒤 역을 나오는데 여자친구가 물었다. “그거 어떻게 먹는 줄은 알아?” “당연히 모르지!” “근데 뭐 하러 샀어? 돈 아깝게.” “내가 요만큼이라도 사드려야 저 할머니가 날도 추운데 조금이라도 빨리 들어가시지.” 그날 밤 전화통화에서 여자친구가 이런 말을 했다. “오빠한테 그런 면이 있었네, 엄마한테 나물 주면서 오빠 얘기했더니 좋은 사람 같다고 그러더라.”

그다음부터 나는 식당에서 밥을 먹는데 껌을 파는 할머니가 나타나면 여유롭게 1000원짜리 한 장을 꺼내 사드리고 ‘많이 파시고, 건강하세요’라는 인사까지 하는 사람이 됐다.

연애를 시작한 지 얼마 안 되는 시점에서는 사소한 모습을 보면서 그 사람에 대한 전체적인 이미지를 그리게 되고, 이때 형성된 모습은 꽤 오래 남아 이후 관계에 많은 영향을 미친다. 따라서 연애를 시작할 때는 여러 가지 긍정적인 모습들을 보여주기를 권하고 싶다. 뭐 평소에 사회의 온정이 필요한 곳에 도움을 주던 사람이라면 굳이 이런 방법을 사용할 필요는 없겠지만, 나처럼 법 없이는 못 사는 남자라면 앞으로는 도움이 필요한 사람을 만나면 1000원짜리 한 장 아끼지 말고 주머니에서 꺼내는 따듯한 남자가 되었으면 좋겠다.

듀오 대표연애강사