“금메달이 아니더라도 좌절하거나 실망하지는 않을 것 같아요.” ‘피겨퀸’ 김연아(고려대)가 평소처럼 부담 없이 코앞으로 다가온 밴쿠버 동계올림픽을 준비하고 있다.

미국 일간지 뉴욕타임스와 피겨스케이팅 전문사이트 아이스네트워크닷컴 등은 밴쿠버 동계올림픽 개막을 이틀 앞둔 11일(한국시간) 훈련에 한창인 김연아와 브라이언 오서 코치의 말을 전했다.

뉴욕타임스가 이날 인터넷에 공개한 인터뷰 영상에서 김연아는 “금메달을 못 따면 어떨 것 같냐”는 질문에 특유의 밝은 웃음을 터뜨리며 “금메달이 아니더라도 실망하지 않을 것 같다”고 답했다. 그만큼 부담을 느끼지 않는다는 뜻이다.

오서 코치 역시 아이스네트워크닷컴과의 인터뷰에서 “지난 12월 열린 미디어데이 때 김연아는 70여명의 취재진 앞에서 완벽한 연기를 펼쳤다. 놀랍게도 실전이나 다름없는 열기 속에서 중압감을 이겨냈다”고 거들었다.

이렇게 김연아가 부담감을 떨치고 평정심을 유지할 수 있는 데는 역시 오서 코치의 역할이 크다. 뉴욕타임스는 “나는 올림픽에서 은메달만 두 번 땄지만 만족한다”고 말하는 오서 코치의 긍정적인 자세가 김연아에게도 영향을 주었다고 분석했다.

토론토에서 전지훈련을 마치고 오는 20일 밴쿠버로 이동하는 김연아는 “올림픽에서 우승해보지 않았기 때문에 그 느낌을 알지 못한다. 수없이 머릿속에 그려보기만 했을 뿐이다. 그 일이 실제로 일어난다면, 정말 굉장한 일이 될 것”이라고 말했다.

박병헌 선임기자