반환점을 향해 가는 2010 밴쿠버 동계올림픽 메달레이스에서 미국의 대약진이 두드러진다.

대회 7일째 경기가 끝난 19일(한국시간) 현재 미국은 금메달 6개, 은메달 5개, 동메달 7개를 따내 2위 독일(금메달 4개)을 따돌리고 메달 순위에서 선두를 질주 중이다.

이날도 남자 피겨스케이팅 프리스케이팅에서 '노력형' 에반 라이사첵(25)이 대역전극을 펼치며 4년 만에 복귀한 '천재형' 에브게니 플루센코(28.러시아)를 1.31점차로 물리치고 금메달을 목에 걸었다.

또 알파인 스키 여자 복합과 스노보드 여자 하프파이프에서 은메달 2개와 동메달 1개를 보태면서 거침없는 메달 행진을 벌이고 있다.

미국은 전체 메달 개수에서도 18개로 11개인 독일보다 7개나 많다.

'흑색탄환' 샤니 데이비스(28)가 남자 스피드스케이팅 500ｍ에서 '모터범' 모태범(21.한국체대)에게 밀려 기권했고 전날 알파인 스키 여자 활강에서 금메달을 따낸 '스피드 퀸' 린제이 본(26)도 이날 여자 복합에서 실격패를 당해 유력했던 금메달 2개를 뺏겼음에도 불구, 초반 대단한 성과다.

특히 18일에는 금메달 3개 등 메달 6개를 따내 2002년 솔트 레이크시티 대회에서 작성한 미국의 하루 최다 메달 기록(5개)을 경신하기도 했다.

미국의 선전에 미국 언론도 덩달아 흥분하기 시작했다.

AP통신은 미국이 동계올림픽 메달레이스에서 선두로 나선 것은 종합 1위에 올랐던 1932년 레이크플래시드 대회 이후 78년 만이라고 전했다.

이탈리아올림픽위원회에서 오랫동안 일해온 루치아노 바라는 지금 페이스라면 미국은 이번 대회에서만 금메달 12개에 총 메달 31개를 건질 수 있다고 내다보기도 했다.

이는 솔트레이크시티 대회 때 수확한 총 34개 메달보다는 적지만 금메달은 도리어 2개가 많다.

단 한 번도 예상 메달 수를 밝히지 않았던 미국올림픽위원회도 조심스럽게 이런 예상을 낙관하는 분위기다.

미국과 더불어 전체 메달에서 수위를 다툴 것으로 보이는 독일과 홈팀 캐나다도 순항 중이다.

루지와 스키 등에서 강세를 보여 통일 독일이라는 국가명으로 지난 2006년 토리노 대회까지 금메달 60개를 따낸 동계 강국 독일은 이날 세계 2위 마리아 리슈(26)가 알파인 스키 여자 복합에서 금맥을 캤고 루지에서 2개, 여자 바이애슬론에서 1개를 수확했다.

일방적인 응원 세례를 받는 캐나다도 이날 여자 스피드스케이팅 1,000ｍ에서 크리스틴 네스빗(25)이 100분의 2초차 짜릿한 우승을 거머쥐는 등 금 3, 은 3, 동 1개로 4위에 올랐다.

캐나다는 컬링과 아이스하키에서 무더기 금메달을 노린다.

바이애슬론과 크로스컨트리에서 독보적인 노르웨이는 통산 금메달 5개를 딴 '영웅' 뵈른달렌(36)이 세 종목에서 은메달 1개로 침묵한 와중에서도 성공적인 세대교체로 바이애슬론과 크로스컨트리에서 각각 금메달 2개와 1개를 거머쥐었다.

모태범과 이상화(21.한국체대)가 사상 최초로 스피드스케이팅 500ｍ 남녀 종목을 동반 싹쓸이 한 한국은 이번 대회에서 최대 복병으로 떠올랐다.

쇼트트랙 남자 1,500ｍ에서 이정수(22.단국대)의 우승은 어느 정도 예상됐던 일이라면 리치먼드 올림픽 오벌에서 열린 빙속 경기에서 금메달과 은메달을 각각 2개씩 따낸 건 최대 이변으로 손꼽힌다.

한국은 쇼트트랙 경기가 본격적으로 열리는 21일부터 금메달 사냥에 박차를 가할 예정이어서 사상 최고 성적도 노려볼만하다.

반면 항상 메달 순위에서 5위 안에 들었던 '동토의 왕국' 러시아의 몰락은 보는 이들을 더욱 깜짝 놀라게 한다.

구 소련 시절 통산 78개의 금메달을 가져갔던 러시아는 이날까지 금메달과 동메달 각각 1개, 은메달 2개를 따내 11위에 머물렀다.

차기 대회인 2014년 소치 동계올림픽 개최지로서 체면이 말이 아닌 셈. 더군다나 이번 대회에서 메달 30개를 쓸어담겠다고 선언했던 터라 망신살이 단단히 뻗쳤다.

러시아 언론은 물론 정치권까지 나서 책임론을 거론한 가운데 현지 관계자들은 지난 수년간 러시아 바이애슬론과 크로스컨트리 선수들이 도핑테스트에 적발됐고 그 여파로 이번 대회에 참가하지 못하면서 성적 부진으로 연결됐다고 지적하고 있다.

<연합>