나는 왜 공정여행을 고민할까 - ①

※ NGO 아시안브릿지 필리핀에서 진행한 ‘젊음, 열정으로 복원하는 세계문화유산 대학생 공정여행 캠프’가 2010년 1월 12일부터 19일까지 필리핀 루손섬 중북부 이푸가오 지역에서 열렸습니다. 이번 여행은 요즘 한국 사회에서 이슈가 되고 있는 공정여행에 대한 해답이 아닌 고민들이 많이 도출되고, 참가자들이 이런 고민을 이어나가고 싶은 의지가 충만하기에 그 내용들을 여러분과 공유하기 위해 글을 진행합니다.

세상 사는게 너무 각박해서일까.

많은 사람들이 여행을 꿈꾸고, 떠나는 시대에 살고 있다. 빠듯한 살림살이에도 어디론가 훌쩍 떠난다는 상상을 하면 우리들의 가슴은 벅차오르고, 얼굴엔 희미한 미소를 머금게 된다. 때론 추억에 잠기기도 하고, 때론 상상에 빠지기도 하는 여행은 그렇게 쳇바퀴 돌 듯 살아가는 우리의 삶에 조그마한 쉼표 하나를 찍어주곤 한다.

누군가 공정여행이 뭐냐고 물었다. 책에서 읽은대로, 선생님들께 배운대로, 열심히 주절거렸지만 사실 내가 무슨 말을 했는지 아직까지 잘 기억나지 않는다.

누군가 '왜 공정여행을 하는냐'는 물음에 답했다. 이상하게도 그 말은 아직까지 또렷히 기억한다.

“누구든지 꿈꾸고, 한 번은 떠나는 여행이 별 고민이 없으면 독이 될 수도 있더라고요. 내 설렘이 다른 사람에게 고통이 될 수도 있더라고요. 조금만 고민하면 좀 더 값진 경험을, 좀 더 신나는 여행을 할 수 있더라고요”

평범한 대학생으로서, 여행을 기획하고 마칠 때까지 벅차오르는 설렘을 감당할 수 없었다. 때론 찡그리고, 때론 속상했지만 글을 쓰는 지금 이 순간에도 수많은 이들과 웃고 얘기하던 그 장면들이 머릿 속을 스쳐지나가는걸 보니 그 속에서 정말 행복했었나보다.

글을 진행하기 전, 두 가지 양심 선언을 하자면
1. 내가 이푸가오 지역 일대에서 공정여행을 진행한 것은 그 취지를 잘 살릴 수 있을거라 기대해서였던 것은 아니다. 단순히 나는 산을 좋아한다는 것과, 누구든지 이 곳에 방문한다면 좋아할 것이라는 믿음 때문이었다.

2. 나는 공정여행에 대해 잘 알지 못한다. 태국과 필리핀에서 지낼 때, 현지 사람들에게 배웠던 생태 관광의 개념들, 국내에서 공정여행, 착한여행, 생태관광 등 여러 이름으로 활동하는 조직들과 관련된 도서, 기사, 홈페이지들에서 얻은 지식이 전부다.

‘고 선생님’에서 ‘고’로 바뀌기 까지

걸어서 다니지 않는 이상, 우리는 여행을 시작하면서부터 자연에게 몹쓸 짓을 한다. 무지막지한 이산화탄소 배출과 소음 생성 때문이다. 비행기는 그 덩치만큼이나 두 가지를 한 번에 막대하게 쏟아낸다. 될 수 있으면 배를, 그리고 버스를 이용하려는 움직임은 그 때문이다.

그런 이유에서 이푸가오 지역에 공항이 없는 것은 참 다행스러운 일이었다. 필리핀 수도 메트로 마닐라에서 버스로 12시간 가량 걸리는 이푸가오까지 여정은 시간적으로도, 체력적으로도 여간 힘든 일이 아니기 때문이다. 공항이 있었다면, 여러 조건들 때문에 비행기를 이용했을런지도 모를 일이다.

그런 의미에서 필리핀 내 또 다른 세계문화유산 지정지 ‘비간(스페인식 거리)’ 근처 공항 건설은 지역 경제 활성화에 도움이 될거라는 예상과 함께, 내겐 주변 자연환경 및 유산의 빠른 파괴를 가져오지 않을까라는 우려를 안겨주기도 했다.

이푸가오 지역은 ‘라이스테라스(Rice Terrace)’라 불리는 ‘계단식 논’으로 세계인의 주목을 받고 있다. 이 곳의 논을 모두 이으면 지구의 반바퀴를 돌 수 있다는 사실이 알려지면서 ‘세계 8대 불가사의’ 중 하나로 일컬어졌고, 1995년 유네스코가 세계문화유산으로 지정하면서 많은 관광객이 찾고있다.

“500여 년, 스페인→미국→일본으로 이어지는 식민지 기간 동안 이 지역은 결코 정복당하지 않았습니다. 이후 이푸가오 지역은 코딜레라 행정자치구역으로 편입되었고, 이푸가오 사람들은 그들의 문화와 자연을 지키는데 최선을 다하며 지내왔습니다”

‘이푸가오 계단식 논 지키기 운동’의 젊은 운영위원장 ‘말론’ 씨 말처럼 이 지역에 대한 필리핀 사람들의 자부심은 생각보다 크다. 그리고 이 자부심은 식민지 이후 토지개혁 실패와 급격한 빈부격차에 시달리는 필리핀 사회를 깔보는 이방인의 시각을 적절하게 융화시켜 줄 중요한 촉매제가 될 거라는 생각에 미치곤 했다.

처음 이들 마을을 다닐 때, 사람들은 모두 나를 ‘고 선생님’이라고 불렀다. 여느 돈 많은 외국인이 그들 지역을 단순히 도와주러 들락날락 거리는거라 여겼기 때문이다. 그러던 중, 내가 하고 다니는 초라한 행색을 보고는, 때론 걷는게 좋아서 한 나절씩 걸어서 그들 동네에 도착하는 모습을 다시 한 번 보고는, 자연스럽게 나를 ‘고’라고 부르기 시작했다.

펑펑 쓸 돈도 없었지만, 그런 모습들이 이들과 내 사이의 장벽을 허무는 역할을 했다. 시도 때도 없이 그들 집을 둘러보고, 가까스로 정비해 놓은 논둑을 마음대로 밟아서 망가뜨리는 이방인에게 항상 ‘선생님’이라 부르는 이들의 태도, 이 괴상한 관계가 이푸가오 지역을 누빌 때마다 맘에 걸리곤 했다.

고두환 casto84@gmail.com 블로그 blog.ohmynews.com/philippine