한 때 세계 피겨계의 절대강자로 군림했던 러시아가 2010 밴쿠버동계올림픽에서는 금메달을 한 개도 따지 못할 위기에 몰렸다.

25일(한국시간) 현재 러시아는 피겨 스케이팅에서 은메달과 동메달을 하나씩 확보하는데 그쳤다.

유력한 금메달리스트였던 '피겨 황제' 에브게니 플루센코가 미국의 에반 라이사첵에게 밀리면서 은메달에 머물렀고 아이스댄스 세계랭킹 1위 옥사나 돔니나-막심 샤블린도 동메달을 따냈을 뿐이다.

자칫하다가는 1964년 인스브루크동계올림픽부터 12개 대회 동안 이어져 왔던 올림픽 금메달 행진이 끊길 위기에 몰렸다.

러시아는 이전 소련 시절까지 포함하면 올림픽 피겨 종목에서 24개의 금메달을 따낸 피겨 강국이다.

2위 미국의 올림픽 통산 금메달은 13개로 러시아의 절반 가량밖에 되지 않는다.

하지만 이번 밴쿠버대회 피겨 스케이팅에 걸린 4개의 금메달 중 3개는 벌써 미국과 캐나다, 중국이 하나씩 나눠 가졌다.

남은 여자 싱글 종목에서도 러시아는 김연아, 아사다 마오 등에 밀려 금메달 후보조차 내놓지 못했다.

러시아 피겨는 사실상 금맥이 끊긴 셈이다.

1994년과 1998년 두차례 올림픽 아이스댄스에서 금메달을 딴 에브게니 플라토프는 AP통신과 인터뷰에서 "너무 슬픈 일"이라며 "그동안 우리는 늘 금메달을 땄는데 이번에는 그러지 못할 것 같다"면서 아쉬워했다.

과거 러시아는 피겨 모든 세부 종목에서 최강이었지만 이젠 세부 종목마다 강국이 저마다 달라진 점도 러시아 피겨의 쇠락을 부채질했다.

독일과 중국이 페어 스케이팅에서 정상을 다투고 있으며 미국, 캐나다 등 북미 국가가 아이스댄스를 장악했다. 또 한국과 일본이 여자 싱글에서 최고 실력을 보이고 있다.

러시아는 남자 싱글에서만 명맥을 유지하고 있을 뿐이다.

러시아 피겨가 몰락한 데는 정부의 지원이 끊긴 것이 가장 큰 원인으로 분석된다.

유능한 러시아 코치들이 일본과 독일, 미국 등으로 더 좋은 일자리를 찾아 떠나면서 러시아의 수준은 떨어지고 반대로 다른 국가는 향상됐다.

플라토프는 "러시아가 옛 수준으로 돌아가려면 최소한 10년 이상은 걸릴 것"이라면서 탄식했다.

<연합>