‘피겨 퀸’ 김연아(20·고려대)는 26일(한국시간) 밴쿠버 동계올림픽 피겨 여자 싱글 프리스케이팅 경기를 한 번 더 치러 합산 점수에서 경쟁자 아사다 마오(20·일본)를 눌러야 ‘올림픽 퀸’으로 올라설 수 있다. 피겨 스케이팅 가운데 아이스댄스를 제외한 남녀 싱글, 페어는 모두 규정종목인 쇼트프로그램과 프리스케이팅을 한 차례씩 거쳐 합산점수로 순위를 가른다. 쇼트프로그램은 기술적인 부분이 중요하며, 프리스케이팅은 제약이 덜해 기술과 표현력, 예술성 등 종합적인 평가에 방점이 찍힌다. 현재 여자 싱글 종목의 경우 쇼트프로그램은 2분50초(±10초)로 제한돼 있고, 프리스케이팅은 4분(±10초) 동안 연기를 마쳐야 한다. 규정시간을 벗어나면 감점이 된다.

여자 싱글 쇼트프로그램에서는 점프 3개와 스핀 3개, 스텝 1개, 스파이럴 1개 등 8개 과제를 연기해야 한다. 트리플-트리플(공중 3회전-3회전)이나 더블-트리플(2회전-3회전) 콤비네이션 점프를 반드시 1번 해야 하며, 더블 악셀(공중 2회전 반) 점프도 꼭 넣어야 한다. 이번 대회에서 김연아와 아사다 마오의 쇼트프로그램 구성이 첫 과제를 제외하면 모두 똑같았던 것도 이 때문이다.

프리스케이팅에선 실력을 정확히 비교하기 위해 12개 연기요소 중 점프 요소를 7개 이상 할 수 없다. 또 스핀 3개, 스텝 1개, 스파이럴 1개를 반드시 해야 한다는 기본적인 규칙은 정해져 있다. 꼭 지켜야 할 것을 지키는 범위에서 자유롭게 프로그램을 구성할 수 있다. 이번 시즌 김연아와 아사다는 똑같이 프리스케이팅에서 7번의 점프 요소를 연기하지만 더블 악셀 하나를 제외하면 똑같은 연기는 한 번도 없다.

프리스케이팅에서 중요한 변수는 체력이다. 빙판을 지치며 끊임없이 점프를 하기 때문에 뒤로 갈수록 체력이 떨어지기 마련이다. 그렇다고 경기 초반에 점프를 몰아넣어 버리면 고득점의 기회를 놓칠 수 있다. 경기시간 2분이 지난뒤부터 뛰어오른 점프에는 10%의 가산점이 붙기 때문이다. 하지만 체력이 뒷받침되지 않은 상황에서 무리하게 후반에 점프를 시도하다가 실수할 경우 기본점수마저 깎인다.

박병헌 선임기자