이명박 대통령은 다음달 3일 2010 밴쿠버 동계올림픽 대표선수단 전원을 청와대로 초청해 오찬을 함께할 것으로 25일 알려졌다.

이 대통령은 올림픽 선전을 치하하고 최선을 다했으나 메달을 따지 못한 선수들을 격려할 계획이다.

오찬은 “하루라도 빨리 만나 축하하고 싶다”는 이 대통령 뜻에 따라 선수단 귀국 이튿날 마련됐다고 청와대는 설명했다. 선수단이 해단식, 축하행사 등 후속일정을 빨리 마무리하고 가족과 휴식을 취하도록 하려는 배려도 반영됐다고 한다.

이 대통령은 2008년 베이징 올림픽 직후에도 선수단을 청와대로 불러 격려한 바 있다. 이 대통령은 우리 대표 선수단의 경기를 틈틈이 관람하며 “국운이 상승하는 것 같다”는 말을 자주 하는 것으로 전해졌다.

이 대통령은 지난 24일 남자 스피드스케이팅 1만m의 이승훈의 경기를 지켜본 뒤 “기적 같은 일”이라며 감탄했다는 후문이다.

또 피겨 여자싱글 쇼트프로그램의 김연아 경기시엔 본관 백악실에서 점심으로 나온 수제비를 옆으로 밀쳐둔 채 명연기를 숨죽이며 끝까지 관전했다고 한다. 이 대통령은 “경쟁자에 뒤이어 경기를 해서 부담이 컸을 텐데 대단하다”고 평했다고 청와대측은 전했다.

허범구 기자