한국 축구대표팀과 평가전에 나선 코트디부아르는 2010 남아프리카공화국 월드컵 본선에서 브라질, 포르투갈, 북한과 G조에 속했다. 일명 `죽음의 조'다.

브라질은 월드컵 최다 우승국(5회)이고, 크리스티아누 호날두(레알 마드리드)가 버틴 포르투갈도 세계적 수준의 팀이다. 제일 만만한 것 같은 북한에 대해서는 아는 것이 없어 걱정이다.

그래서 코트디부아르 대표팀은 3일 오후(한국시간) 영국 런던 로프터스 로드 스타디움에서 열릴 한국과 평가전을 북한 공략법 찾기의 좋은 기회라 여기고 있다.

한국과 마찬가지로 코트디부아르도 디디에 드로그바(첼시) 등 정예 멤버로 팀을 꾸린 이유이기도 하다.

수비수 콜로 투레(맨체스터 시티)는 북한과 관련한 질문에 "경기 자료를 본 적이 있지만 사실 북한에 대해서는 잘 모른다"면서도 "하지만 월드컵에 출전하는 팀이라면 모두 강팀이다. 북한도 쉽지 않은 상대일 것이다"라고 경계했다.

투레는 이어 "한국과 북한은 비슷할 것이라고 생각한다. 북한과 경기를 준비하는 데 큰 도움이 될 것이다"라며 한국과 이번 평가전에 의미를 부여했다.

기 케세 페 코트디부아르축구협회 부회장 역시 "북한도 한국과 마찬가지로 강팀이다"라면서 남아공 월드컵 아시아지역 3차 및 최종예선에서 잇따라 북한과 맞붙었던 한국이 좋은 스파링 파트너가 될 것으로 기대했다.

<연합>