제프 블래터 국제축구연맹(FIFA) 회장은 2일 남아프리카공화국이 2010년 월드컵 대회를 개최할 준비가 돼 있다고 강조했다.

블래터 회장은 이날 남아공 월드컵 개막 100일을 앞두고 더반 모세스 마비다 스타디움에서 칼레마 모틀란테 남아공 부통령, 대니 조단 남아공월드컵조직위원장 등이 참석한 가운데 기자회견을 열어 이같이 밝혔다.

블래터 회장은 이날 현지 TV로 생중계된 가운데 열린 회견에서 "비관까지는 아니지만 (남아공이 월드컵을 제대로 개최해 낼 것인가에 대해서는) 항상 의심이 있었던 것은 사실"이라면서 "이 점은 때로 본인과 FIFA를 괴롭히던 사안"이라고 말했다.

그는 그러나 "지금은 의심의 여지가 없다"면서 "이제 월드컵을 치르고 난 뒤 7월 말에 (남아공 월드컵이 성공적이었는지 여부를) 논의할 수 있을 것"이라고 덧붙였다.

블래터 회장은 또 "여러분은 과거 내가 해법 B와 해법 C를 갖고 있다고 말한 것을 기억하고 있을 것"이라면서 "플랜 B와 플랜 C는 모두 남아공이었다"고 말했다.

블래터 회장은 지난 2007년 5월 남아공이 월드컵 대회를 개최할 수 없을 경우에 대비해 플랜 B와 플랜 C를 갖고 있다고 언급, 남아공 축구계의 반발을 산 바 있다.

제롬 발케 FIFA 사무총장도 "우리는 본궤도에 올라 있으며 월드컵을 치를 준비가 돼 있다"면서 "이는 월드컵 경기장 점검을 마치고 내린 주된 메시지"라고 설명했다.

모틀란테 부통령은 "세계 경제가 침체에 빠지기 앞서 우리는 월드컵 인프라를 구축하는데 수십억 달러를 투자했으며, 이미 모든 남아공 국민이 그 수혜를 느끼기 시작했다"면서 "월드컵 유치는 관광산업에 지대한 영향을 미칠 것이며, 주최국은 그 수혜를 만끽하게 될 것"이라고 언급, 월드컵의 경제적 파급 효과를 강조했다.

이날 남아공에서는 9개 월드컵 개최 도시별로 다채로운 기념행사가 펼쳐졌다. 케이프타운에서는 남아공 국기를 단 헬기가 세계적으로 유명한 관광지인 테이블 마운틴을 선회하는 이벤트가 진행됐으며, 더반에서는 시청 광장에서 1천여 명의 축구팬이 부부젤라를 불어대는 장관이 연출됐다.

한편, 남아공의 한 여론조사기관이 최근 국민 1천200명을 대상으로 실시한 설문 결과에 따르면 전체의 85%가 남아공이 월드컵 대회를 잘 준비할 것이라는 반응을 보였다.

<연합>