동계올림픽에 이어 남아공 월드컵 `단독중계' 강행 의사를 밝힌 SBS와 `공동중계'를 요구하는 KBSㆍMBC의 중계권 분쟁이 자율 협상에 맡겨지게 됐다.

방송통신위원회는 17일 전체회의를 열고 `SBS 단독중계'와 관련 이들 지상파 방송 3사에 월드컵이 공동중계될 수 있도록 자율적 협상을 통해 합의에 이르도록 최선을 다해줄 것을 권고하기로 결정했다.

방통위는 권고안에서 "올림픽.월드컵 등 국민적 관심행사가 가능한 많은 국민이 시청할 수 있도록 보편적 시청권이 보장돼야 한다"고 강조했다.

이어 "남아공 월드컵 개막이 3개월 앞으로 다가온 점을 감안해 월드컵이 공동중계될 수 있도록 이에 관한 협상을 우선으로 진행해줄 것"을 권고했다.

방통위는 한편 보편적 시청권 보장 조건 중 하나인 국민 90% 이상이 시청할 수 있도록 한 부분에 대해서는 SBS가 충족했다고 판단했다.

그러나 보편적 시청권 보장을 위한 금지행위인 중계권의 판매.구매 거부 또는 지연 여부 등에 대해서는 판단을 유보했다.

방통위는 자율협상 시한을 정하지 않았지만, 자율 협상 의지가 부족할 경우 추후 시정명령을 내릴 수 있다고 가능성을 열어뒀다.

김대희 이용자보호국장은 "시정명령보다 방송 3사간 자율적인 협상을 존중하고, 또 국민의 보편적 시청권 가치도 존중하는 측면에서 권고를 선택했다"고 말했다.

그러나 이같은 방통위의 결정은 지난 15일 각 사 사장들의 의견진술을 듣는 과정에서 그간 충분한 협상 노력을 기울이지 않았던 점을 강도높게 질타했던 것에 비춰볼때 다소 후퇴한 것이어서 시장 논리에 맡기는 `책임 회피성' 결정이라는 지적이 예상된다.

한편 SBS의 단독중계 강행 의지가 강하고 지상파 방송 3사의 공동중계 협상을 위해 남아있는 시한이 사실상 열흘 정도로 촉박한 것을 고려하면 합의가 이뤄질 지에 대해서는 회의적인 시각이 우세하다.

한 방송사 관계자는 "국제축구연맹(FIFA)가 정한 공식 스폰서 계약 기간을 볼 때 월드컵 개막 10주전인 3월 26일께는 협상이 타결돼야 한다"며 "방통위의 권고 결정의 취지가 이해가 되지만 방송사들이 첨예한 입장을 극복하고 합의를 도출해낼 지는 기대하기가 쉽지 않다"고 말했다.



<연합>