농협중앙회는 농협문화복지재단을 통해 농촌지역 및 농업인의 삶의 질을 높이는 다양한 복지사업을 펼치고 있다.

◇지난해 6월 농협중앙회 경기지역본부에서 농촌 여성결혼이민자 모국방문 항공권을 받은 다문화가정 농업인들이 기념사진을 찍고 있다. 농협중앙회 제공

농협문화복지재단은 셋째 자녀 이상 출산한 농업인 가정에 장려금을 지원하는 ‘농촌 다자녀 출산 장려사업’을 올해 처음 선보인다. 고령화사회로 진입한 농촌지역에 출산장려를 통해 활력을 불어 넣으려는 취지다. 3년 이상 농업에 종사하고 지역건강보험료 월 납부액이 5만원 이하인 농업인이 올해 셋째 자녀 이상을 출산할 경우 가정당 출산축하금 100만원을 준다. 올해 600가정이 지원받는다.

2007년 시작해 올해로 4년째를 맞는 ‘농촌 여성결혼이민자 모국방문 지원’ 프로그램은 최근 빠른 속도로 늘고 있는 농촌지역 다문화 가정으로부터 큰 호응을 얻고 있다. 경제적 어려움으로 모국을 방문하지 못하는 농촌지역 여성 결혼이민자에게 모국방문 기회를 제공함으로써 한국에 안정적으로 정착할 수 있도록 도움을 주고 있다. 최근 3년 동안 445가정 1732명이 이 프로그램의 혜택을 누렸으며, 올해에는 163가정이 지원 대상이다.

전통 농촌문화를 계승하고 발전시키거나 지역사회에 봉사한 농업인과 단체에 시상하는 ‘농협문화복지대상’은 농업인의 자긍심을 고취시키고 있다는 평가다. 5회째를 맞는 올해에는 9명의 개인 또는 단체에 총 1억9000만원의 상금을 줄 계획이다.

의료, 법률 등 기업과 단체 등이 갖고 있는 역량을 농촌지역과 연결하는 ‘농촌 희망가꾸기 운동’은 농업인의 삶의 질을 향상시키고 있다. 지난해 2550명의 농업인이 무료의료지원을 받았다. 또 무료법률지원은 164명, 복지지원은 1만4959명, 기타 사회공헌활동 지원은 177명이 혜택을 받았다.

우상규 기자 skwoo@segye.com