“미국의 마약 수요가 밀매를 부추기고 불법 반출된 미국총이 멕시코에서 폭력사태를 야기한다는 걸 알고 있다.”

지난 13일 멕시코 주재 미국 총영사관 직원 3명이 마약조직에 살해된 뒤 처음으로 23일(현지시간) 미국 고위관리들이 대거 멕시코를 방문했다. 이 자리에서 힐러리 클린턴 미 국무장관(사진)은 멕시코의 마약 문제에 미국의 책임이 있음을 인정하고 ‘마약과의 전쟁’을 장기적으로 지원하겠다고 약속했다.

AP통신은 클린턴 국무장관을 비롯한 고위 대표단이 멕시코를 방문해 마약 범죄 근절을 위한 공조방안을 논의했다고 보도했다. 클린턴 장관은 “미국은 (마약 문제에서) 책임을 다할 것”이라며 미국 내 마약 소비를 줄이고 밀수, 총격전 등 멕시코 내 마약범죄에 함께 대응하겠다고 밝혔다.

이번 방문에는 로버트 게이츠 국방장관, 재닛 나폴리타노 국토안보부 장관, 마이크 멀린 합참의장, 데니스 블레어 국가정보국(DNI) 국장 등 버락 오바마 행정부의 고위관리가 대부분 합류해 멕시코와 공조하려는 미 정부의 의지를 보여줬다.

멕시코는 거대한 마약시장인 미국으로 가는 황금 길목으로 납치, 살인, 총격전 등 마약조직들의 세력다툼이 끊이지 않고 있다. 2006년 집권한 펠리페 칼데론 대통령이 마약과의 전쟁을 선포한 이래 갱단과 민간인 1만7900여명이 희생됐지만 마약 조직은 근절되지 않고 있다.

이날 양국은 2008년 조지 W 부시 행정부에서 만들어진 멕시코 마약전쟁 지원 계획인 ‘메리다 이니셔티브’의 효과적인 실행 방안에 대해 논의했다. ‘메리다 이니셔티브’ 아래 미국은 멕시코에 13억달러 규모의 지원을 약속했으나 현재까지 1억2800만달러만 집행됐다.

클린턴 장관은 빠른 시일내 새 마약정책을 발표해 미국 마약 소비를 줄이겠다고 약속했다. 나폴리타노 국토안보부 장관은 국경지역과 비행 안전의 확보, 마약조직에 맞서기 위한 협력 확대를 담은 2개의 합의문에 서명했다.

송은아 기자