정치권은 주말과 휴일 내내 초계함 침몰 사태 수습에 분주했다. 여야 모두 연 이틀 긴급회의를 열고 사고원인 파악과 대책 마련에 주력했다. 한나라당은 24시간 비상근무체제에 돌입했고, 야당은 초당적 협력을 다짐하며 국회 진상조사단 구성을 촉구했다.

한나라당은 27, 28일 비상대책회의를 잇달아 열고 정부와 군이 실종자 구출에 신속히 대응할 것을 주문했다. 자칫 정부 당국이 늑장·부실 대응할 경우 종교계와의 갈등으로 촉발된 민심 이반현상이 확산될 수 있다는 우려에서다.

해군 2함대 방문 한나라당 정몽준 대표(마이크 잡은 이)가 28일 경기도 평택 해군2함대 사령부를 찾은 자리에서 침몰한 천안함 실종자 가족들에게 모든 수단을 동원해 구조작업에 나설 것을 약속하고 있다. 평택=연합뉴스

군 관계자들은 이날 회의에서 천안함의 침몰 원인과 관련, “폭발음과 함께 천안함의 선체가 10m가량 분리되면서 옆으로 쓰러지고 나서 결국 뒤집혔다”고 보고한 것으로 알려졌다.

정몽준 대표는 회의 직후 소속 국방위원 및 당직자 10여명과 함께 평택 해군2함대를 방문, 실종자 가족들을 위로했다. 정 대표는 이 자리에서 “가족들이 볼 때는 체계적이지 못하고 부족한 점이 많을 것”이라며 “하지만 우리 당은 군과 정부에 빈틈없는 구조작업을 독려하고 있으니 여러분이 이해해 달라”고 말했다.

야당은 사고 초기 대응의 문제점을 지적하며 실종자 구조에 만전을 기할 것을 당부했다. 민주당 우상호 대변인은 “사흘이 지나도록 기초적인 사고원인조차 파악하지 못하고 있으며, 실종자 가족들에게 상황을 설명하려는 노력도 부족하다”며 “사고 초기 대응이 너무 우왕좌왕하고 있다”고 지적했다. 그러면서도 “지금은 희생자를 최소화하기 위해 모든 힘을 다할 때”라며 초당적 협력의사를 밝혔다.

자유선진당 이회창 대표와 진보신당 노회찬 대표는 국회 진상조사단 구성을 제안했다. 이 대표는 이날 당 5역회의에서 “철저히 사실을 규명해 국민에게 진실을 알려야 한다”며 “여야 의원이 참여하는 진상조사와 대책 마련을 위한 특별위원회를 구성해야 한다”고 밝혔다.

노 대표도 “실종자 구조과정 대응과 선체 침수 문제 등 여러 의문들이 제기되는 만큼 신속한 원인규명이 있어야 한다”고 말했다.

민주노동당 우위영 대변인도 “정부발표를 종합하면 북한의 공격 가능성은 낮아 보인다”며 “불필요한 억측이 양산돼 남북관계 악화를 초래할 수 있는 만큼 신속한 사고원인 조사 및 발표가 중요하다”고 강조했다.

남상훈·김형구 기자 nsh21@segye.com