천안함 침몰사고 사흘째인 29일 여야는 실종자 구조작업에 총력을 기울여 줄 것을 한목소리로 당부했다. 그러나 이번 사고의 대응 방법에선 ‘미묘한’ 시각차를 드러냈다.

한나라당은 사고 관련 정보를 철저히 공개할 것을 촉구하는 한편 근거 없는 예단이나 유언비어 등을 경계했다. 군이 명쾌한 설명을 내놓지 못해 사고 원인 등을 놓고 여러 억측이 나돌자 6·2 지방선거를 앞두고 민심이반 등 악재로 이어질 수 있다는 위기감에 따른 것으로 보인다.

정몽준 대표는 이날 국회에서 열린 최고위원회의에서 “어젯밤에 침몰 초계함의 함미 위치가 파악됐다고 하는데 모든 방법을 동원해 구조와 수색작업에 최선을 다해야 한다”며 “마지막까지 한 사람이라도 더 구조하는 데 최선을 다해야 한다”고 말했다. 안상수 원내대표는 “근거 없는 예단이나 추측, 유언비어는 실종자 구조와 사고원인 규명에 혼란을 주고 가족에게 두 번, 세 번의 아픔을 주는 만큼 자제해야 한다”며 “국회는 일체의 정쟁을 중단하고 관련 상임위를 지속적으로 가동해 실시간으로 상황을 파악하는 동시에 초당적으로 협력해 국회 차원에서 할 수 있는 모든 대책을 마련해야 한다”고 강조했다. 박순자 최고위원은 “이번 사고와 관련해 정부 당국이 정보를 애써 막으려고 해서는 안 된다”며 “사건이 발생하면 (정부 당국이) 더러 정보를 통제하는데 그렇게 해서 일이 원만하게 해결된 적이 없다”고 지적했다.

민주당은 군의 실종자 수색이 지연되자 대응 수위를 높였다. 정부의 위기관리 능력과 안보태세의 문제점을 본격적으로 제기하고 나선 것이다. 당 차원의 진상조사 특위도 구성키로 했다.

정세균 대표는 이날 오전 최고위원회의에서 “지금 사고가 발생한 지 60시간이 됐다. 속이 타들어간다”며 “실종자 구조에 모든 노력을 다 기울여야 한다”고 강조했다. 이강래 원내대표는 긴급 원내대책회의에서 “이명박 대통령은 지하벙커에서 네 차례나 안보장관 회의를 개최하고 있지만 어떤 것도 국민에게 밝히지 못하고 있는 속사정은 무엇인지 모든 국민이 의혹을 갖고 있다”며 국회특위 구성을 요구했다. 박지원 정책위의장은 한 라디오 인터뷰에서 “정부는 차분한 대응도 못하면서 회의만 소집하는데 뭘 만지작거리는 것 아닌가 하는 의구심이 든다”며 “위기관리 미숙 정권”이라고 목소리를 높였다.

신정훈 기자 hoon@segye.com