31일 오전 천안함 실종자 가족 7명이 실종자 구조 작업중 순직한 고(故) 한주호 준위의 빈소가 마련된 경기도 성남 국군수도병원을 찾았다.
실종자 가족들은 빈소에 들어서자 자신의 가족을 구하려다 숨진 한 준위의 영정 사진을 보고 이내 울음을 터뜨렸다.
가족들은 침통한 표정으로 국화꽃을 한 송이씩 놓은 뒤 절을 하며 고인을 애도했다.
실종자 정범구 상병의 할머니 이상옥씨는 한 준위의 아내인 김말순(56)씨의 손을 붙잡고 "뭐라 말씀드리겠습니까.."라고 흐느끼며 "정말 미안합니다"고 말했다.
김씨는 이 할머니에게 "이건 아닙니다"라며 "우리 금쪽같은 내 새끼 아버지인데.."라고 오열했다.
실종자 가족들은 조문을 마친 후에도 한동안 빈소를 떠나지 못한 채 한 준위의 유족들과 함께 울며 슬퍼했다.
실종자 이창기 원사의 형인 이성기씨는 "대한민국 국민으로서 아까운 분을 잃은 것 같아 유가족에게 뭐라 드릴 말이 없다"고 말했다.
빈소에는 시신이 안치된 30일 밤부터 한 준위의 죽음을 애도하는 동료 및 선.후배들의 조문행렬이 어졌다.
김태영 국방부장관도 31일 오전 빈소를 찾아 한 준위에게 보국훈장 광복장을 추서한 뒤 유족들을 위로했다.
김 장관은 이 자리에서 "한 준위는 영웅적인 사람"이라며 "앞으로 추가 희생이 난오지 않도록 최선을 다하겠다"고 말했다.
한 준위의 영결식은 1일 오전 11시 국군수도병원에서 해군작전사령부장(葬)으로 치러지며 수원화장장에서 화장 절차를 거쳐 대전 현충원에 안장될 예정이다.
<연합>