이명박 대통령은 2일 천안함 침몰사건 실종자 수색 중 순직한 고(故) 한주호 준위의 빈소를 직접 찾아 애도하며 고인의 넋을 기렸다.

◇이명박 대통령이 2일 경기 성남 국군수도병원에 마련된 고 한주호 준위의 빈소를 찾아 헌화한 뒤 한 준위 부인의 손을 잡고 위로하고 있다. 한 준위는 천안함 침몰사건 실종자 구조작업 중 순직했다. 성남=연합뉴스

이 대통령은 이날 오전 10시25분쯤 경기도 성남시 분당구 국군수도병원에 도착해 한 준위 빈소에서 엄숙한 분위기로 헌화와 분향, 묵념하며 조문했다. 이 대통령은 한 준위 아들인 육군 중위 상기씨와 악수한 뒤 어깨를 여러 차례 두드리며 침통한 표정으로 위로했다. 이어 고인의 부인 김말순씨의 두 손을 맞잡은 채 한동안 침묵했다. 김씨도 “대통령님”이라고만 한 뒤 말을 잇지 못했다. 이 대통령은 딸 슬기양의 어깨도 두드리며 위로했고 다른 유족과 차례로 악수했다.

조문록에는 “한주호 준위, 그토록 사랑한 대한민국은 당신을 영원히 잊지 않을 것입니다. 2010.4.2 대통령 이명박”이라고 적었다.

이 대통령은 빈소를 떠날 때 입구까지 걸어나온 고인의 부인과 자녀의 어깨를 한꺼번에 얼싸안으며 “우리 국민들이 한 준위를 잊지 않을 것입니다”라고 거듭 강조했다.

정부는 이날 한 준위에게 충무 무공훈장을 수여하기로 결정했다. 국방부 관계자는 무공훈장 수여를 검토하라는 이 대통령의 지시에 따라 관련규정을 검토한 뒤 이같이 결정했다고 밝혔다. 충무 무공훈장은 직접 전투에 참가해 생명의 위험을 무릅쓰고 중대한 임무를 성공적으로 수행해 그 공적이 뚜렷한 사람에게 수여하는 훈장이다.

허범구 기자 hbk1004@segye.com