백령도 인근 해역에 조수간만의 차가 작은 '조금' 기간이 시작되면서 천안함 인양이 급진전될 것으로 기대를 모으고 있는 가운데 이번에는 거센 바람이 인양 작업의 발목을 잡고 있다.

천안함 함수.함미 침몰 해역에서 인양 준비를 위한 수중탐색을 벌이던 민간업체의 소형 크레인과 바지선, 예인선 등은 6일 새벽 해상에 초속 8~10ｍ의 강한 바람이 불자 모두 대청도로 피항했다.

지난주까지 사리 기간이 이어지면서 조수간만의 차가 커져 최대 5노트까지 올라갔던 유속은 이날 0.5 노트까지 떨어졌지만 바람이 인양을 가로막는 '복병'이 되고 있는 것이다.

백령도 현지 해군 관계자는 "기상 악화로 오늘 오전에 계획된 인양작업이 취소됐고 오후에도 바람이 더욱 강해질 것으로 예보된 상태여서 작업 재개가 어려울 것으로 판단된다"라고 말했다.

백령도 주민들도 강한 바람에 인양이 지연되는 것을 안타까워하고 있다.

중화동 청년회장 김명식(45)씨는 "조금 때라도 이렇게 바람이 불면 물속에 못 들어가기 때문에 오늘은 인양작업이 어려울 것"이라며 "출항깃발은 떴지만 대개 이런 날씨에는 어민들도 바다로 나가지 않는다"라고 말했다.

인양 전문가들은 오는 7~9일 조수간만의 차가 가장 작은 조금 기간이 찾아와 유속이 1노트 이하로 유지돼 수중작업이 가능한 시간도 매회 최대 3시간으로 길어질 것으로 보고 있다.

그러나 6일에 이어 7일에도 초속 10~14ｍ의 강한 바람과 2~3ｍ의 높은 파도가 일 것으로 예상돼 1주일 간격으로 번갈아 발생하는 조금과 사리 못지 않게 기상 상황이 인양 작업기간을 결정하는 중요한 변수가 될 전망이다.

<연합>