원세훈 국가정보원장은 6일 북한 공격에 의한 천안함 침몰 가능성과 관련해 “침몰 전후 북한 측의 특이 동향은 없었으며, 아직은 북한이 연루됐다는 물증이 없는 상태”라고 밝혔다.

원 원장은 이날 국회 정보위원회의 비공개 전체회의에 출석해 북한 개입설을 묻는 질문에 이같이 답변했다고 회의에 참석한 복수의 정보위원들이 전했다.

◇원세훈 국정원장이 6일 천안함 침몰사건과 관련해 소집된 국회 정보위에 출석해 개의를 기다리고 있다. 이범석 기자

참석자들에 따르면, 그는 “선체 인양과 천안함 파편 등 물증을 확보하지 않고는 북한의 연루를 단언하기 어렵다”며 “전후 북한의 특이 동향을 지켜보고 있는데 의미 있는 동향은 없다”고 말했다.

또 북한 해군 등 군부가 김정일 국방위원장의 지시 없이 단독으로 천안함을 공격했을 가능성에 대해 “이 정도의 일은 김 위원장의 의사 없이 단독으로 이뤄질 수 없다고 본다”며 “아직까지 물증은 없으나, 북한 연루 증거가 나온다면 김 위원장이 직접 지시했을 것으로 본다”고 말했다. 국정원 측은 비공식 루트를 통해 입수한 정보임을 전제로 “북한 인사들 사이에서도 ‘북한 연루는 북한 내부를 잘 모르고 하는 소리’, ‘어떤 부대가 했다’ 등 이런저런 말이 나온다”고 밝힌 것으로 전해졌다.

국정원측은 또 전날 김학송 국회 국방위원장이 침몰 전후로 북한의 상어급 잠수함 1대의 행방이 묘연하다는 취지의 언급과 관련, “날씨 등으로 인해 안보였을 수 있고 ‘사라졌다’는 표현은 적합치 않다”고 말했다.

원 원장은 천안함 함미의 위치 파악과 관련해 “어선이 발견한 것은 함미가 아니었고, 소해함이 (어선의) 신고 위치에서 300m 떨어진 곳에서 함미를 발견했다”고 보고했다.

천안함 침몰 당시 교신일지 공개와 관련해선 “미국과 정보를 공유하고 (상당 부분) 의존하는데, 정보 공개는 서로 신뢰를 떨어뜨리는 일”이라며 “당장 궁금증은 해소될 수 있을지 몰라도 국익 차원에선 도움이 되지 않는다”고 부정적 입장을 보였다.

이어 김 위원장의 중국 방문 시기에 대해선 “이번 시기(4월 9일 이전)를 놓치면 12일 중국 후진타오 주석의 해외방문과 15일 김일성 주석의 생일 등이 있어서 4월25∼28일쯤 다시 가능할 것으로 본다”며 “하지만 그 상황도 단언하기 어렵다”고 설명했다.

이강은·신정훈 기자