경기 평택 해군 2함대 사령부 등에 머물고 있는 천안함 실종자 가족들은 7일 생존 장병들의 공개 진술을 숨죽여 지켜보며 침몰 당시 자신의 남편과 형제, 아들의 모습을 떠올리는 듯 힘겨워 했다. 이들은 “몸과 마음 모두 무겁고 힘들 텐데 어려운 자리에 나와줬다”고 생존 장병을 위로하면서도 “하지만 제대로 본 사람이 없는 것 같다. 다 똑같은 이야기”라며 아쉬운 심정을 내비쳤다.

실종 승조원 중 처음으로 시신이 발견된 남기훈 상사의 부인 지영신씨는 “방송을 지켜봤는데 특별히 궁금증이 해소된 건 없다. 아직 사건 원인도 규명 안 된 상황인데…”라며 “그래도 바다에서 사는, 바다를 잘 아는 분들인데 신뢰하고 믿을 수밖에 없을 것 같다”고 말했다. 지씨는 실종자 가족들과 생존 장병 간 직접 면담과 관련해 “꼭 한번 가서 이야기를 듣고 싶은 심정”이라며 “그게 어렵다면 나중에라도 남편과 친분 있었던 분들과 개인적으로 만나 얼굴 보며 이야기하고 싶다”고 말했다.

실종자 가족 중 일부는 이날 공개진술 등을 도저히 믿지 못하겠다며 격앙된 반응을 보이기도 했다. 2002년 제2 연평해전에 참전했던 박경수 중사의 부인 박미선씨는 “기자회견이 마치 짜맞춰 각본대로 움직인 것 같다”며 실망감을 드러냈고, 강현구 병장의 아버지는 “사건이 밤에 발생했고 제대로 본 사람도 없는 것 같다. (사건 원인이) 제대로 밝혀질지 우려된다”며 답답한 심경을 토로했다.

평택=김재홍 기자