7일 천안함에서 숨진 채 발견된 故 김태석(37)상사의 자택이 있는 경기도 평택시 원정리 해군아파트 이웃 주민들이 8일 그를 지켜주지 못한 미안함에 조기를 게양했다.
또 김 상사의 집 현관문에도 김 상사의 딸들 앞으로 같이 있어주지 못하는 마음을 전하는 메모지가 붙였다.
이날 오후 6시 20분께 김 상사와 같은 동에 사는 아파트 앞쪽 베란다 창문에 1층에서 10층까지 모두 11개의 태극기가 조기로 내걸려 바람에 휘날리고 있었다.
주민들이 이웃의 죽음을 함께 슬퍼하고 유족을 위로하기 위해 게양한 것이다.
이 아파트 주민들은 이웃으로 늘 함께 했던 故 남기훈 상사(36)에 이어 김 상사까지 숨진 채 발견되자 그들의 가족 못지않게 깊은 슬픔을 빠져 있다.
김 상사의 집 현관 초인종 아래 벽에는 '○○야, ○○야! 힘내! 같이 있어주지 못해, 지켜주지 못해 미안하다 -해군가족''이라는 메모가 붙어 있다.
해군가족이라고만 밝힌 누군가가 김 상사의 딸들에게 미안함과 함께 격려의 말을 전하는 메시지다.
퇴근시간이 지난 시간이었지만 해군아파트에는 놀이터에서 노는 아이들의 모습만 간혹 눈에 띌 뿐 여느 아파트처럼 활기가 느껴지지도 않았으며, 사람들의 왕래도 거의 보이지 않았다.
아파트 내 상가 역시 초등학생과 중학생들이 간혹 상가 내 학원으로 들어가는 모습만 보일 뿐 저녁거리를 사러 나오거나 외식을 하기 위해 나온 주민들은 찾아보기 어려웠다.
이 상가에서 3년째 식당을 운영하고 있다는 황모(53.여)씨는 "가게 문을 잠시 닫아야 할까 봐요"라는 말로 이곳의 침통한 분위기를 전했다.
배가 들어올 때면 하루에 많게는 30~40여 명의 해군 가족이 찾아와 외식하던 식당이었지만 침몰사고와 두 실종자의 죽음이 확인된 이후에는 하루에 식탁 한 자리 채우기가 어려워졌다.
황씨는 "아파트 전체가 깊은 슬픔에 빠지면서 사람 구경하기가 힘들어졌다. 대부분 집에만 있는지 밖으로 나오는 주민이 거의 없다"면서 "아직도 실종자들이 많이 남아 있어 해군아파트 주민들의 침통한 분위기는 다소 오래 갈 것 같다"고 말했다.
<연합>