최근 국내 보험사들이 시장점유율 확보 경쟁에 돌입하면서 보험시장이 과열경쟁 양상을 보이고 있다. 이로 인해 그동안 잠잠했던 선지급 수당 문제가 다시 고개를 들고 있다는 지적도 나오고 있다.

11일 보험업계에 따르면 삼성화재와 LIG손해보험 등 주요 대형 보험사들이 장기보험시장에 주력하면서 영업경쟁이 치열해지고 있다.

대형 보험사들은 중견 보험사들이 약진해온 장기보험시장에서 실지 회복을 위한 판촉활동에 대거 돌입했다. 이에 따라 장기보험 상품 판매가 급증하고 13회차 계약유지율도 급상승하는 등 장기보험시장이 활황세를 보이고 있다.

이 같은 대형 보험사들의 적극적인 영업활동은 자동차보험료가 사실상 동결되는 등 경영환경이 어려워지는 마당에 더 이상 장기보험이란 주요시장을 방치할 수 없다는 판단에서 나온 것으로 보인다.

이 때문에 글로벌 금융위기 이후 소강상태였던 장기보험시장에 훈풍이 불 것이라는 전망도 나온다. 문제는 그동안 자제하는 분위기였던 선지급 수당이 다시 늘어나는 점이다. 이로 인해 보험영업 풍토가 다시 예전으로 돌아간다는 지적도 나온다.

선지급 수당이란 판매원이 보험상품을 판매하면 보험료가 다 들어오기도 전에 판매에 따른 수당을 미리 제공하는 것을 말한다. 이로 인해 보험영업이 치열해지고 혼탁양상을 보이면서 결국 보험사들의 수익을 갉아먹는다는 우려도 나온 바 있어 지난해 하반기부터 보험업계가 자정 노력을 기울이고 있다. 대형 보험사들은 판매수수료 체계를 선지급에서 분급형으로 바꾸는 작업을 추진해왔다.

대형 보험사 한 관계자는 이와 관련, “최근 영업경쟁이 치열해지고 있는 시장상황을 주의 깊게 지켜보면서 어떻게 대응해야 할지 검토하고 있다”고 밝혀 전면적인 선지급 수당을 펼 가능성이 있음을 시사했다.

그동안 치열한 시장경쟁을 벌이면서 시장점유율을 대폭 높여온 중견 보험사의 한 임원은 “최근 선지급 수당 문제가 거의 해소되고 있는 마당에 다시 시장상황이 어려워지면서 제살 깎아먹기식 경쟁을 벌인다면 업계 전반적으로 좋지 않은 영향을 미칠 수도 있다”고 말했다.

한 보험전문가는 이와 관련, “아직은 금융당국이 개입할 상황은 아닌 것으로 보이지만 선지급 수당 지급만큼은 자제해야 할 것”이라고 조언했다.

임정빈 기자 jblim@segye.com