15일 물 밖으로 모습을 드러낸 천안함 함미 절단면은 형체를 알아볼 수 없을 정도로 처참한 모습이었다. 절단면 외 함체는 비교적 깨끗했다.

육안 확인 결과 인양된 함미는 후미의 스크루 부분과 바닥이 비교적 온전했다. 절단면은 좌·우현 모두 ‘C’자 형태의 사선으로 거칠게 파손돼 있어 천안함을 타격한 외부 충격의 강도를 짐작하게 했다.

절단면은 충격 여파로 종잇장처럼 구겨졌고, 일부 철판은 갑판 위쪽을 향해 솟아올랐다. 함체 아래로부터 충격이 있었음을 보여주는 대목이다. 천안함이 수중에서 폭발한 기뢰나 어뢰에 의한 ‘버블제트(물기둥)’ 현상에 의해 침몰했을 가능성이 커지는 상황이다.

선체 격실과 복도 등 함미 내부의 상당수 벽이 무너지고 뒤틀릴 정도로 충격이 강했던 것으로 보인다.

절단면을 포함한 함미 어느 곳에서도 파공(구멍)이 발견되지는 않았다. 어뢰나 기뢰 등 공격무기가 함체를 직접 타격했다면 파공 흔적이 남는다는 점에서 직접 타격에 의한 침몰이 아니라는 주장이 설득력을 얻고 있다. 후미 스크루가 온전히 남았다는 건 함정 엔진 소리에 따라 작동하는 감응식 기뢰에 의한 폭발 가능성도 낮다는 분석이다.

그 외 함체 부분은 외벽에 일부 긁힌 자국을 빼고 멀쩡했다. 선체 우측 4곳의 사선으로 된 긁힘 자국에 대해 군 관계자는 “지름 90㎜에 달하는 쇠사슬을 두르는 과정에서 긁힌 것으로 보인다”고 설명했다.

디젤 엔진실 상부에 위치한 추적레이더실과 그 뒤 함대함 하푼미사일 발사대 2개, 40㎜ 부포, 76㎜ 주포도 비교적 온전한 상태로 붙어 있었다. 유실 여부가 확인되지 않던 후미 갑판 위 폭뢰도 그대로 남아 있었다.

오른쪽에 있어야 할 어뢰발사대 1문과 주포와 부포 사이 미사일 발사대 2개, 절단면에서 가까운 연돌(연통)은 없었다. 침몰 당시 충격으로 떨어져 나간 것으로 보인다.

이날 군은 함미가 바지선에 올려진 직후 270m까지 취재진 접근을 허용해 절단면을 공개했다. 인양 해역에 약한 안개가 낀 데다 절단면 부위가 촘촘한 그물로 2∼3번씩 덮여 정확히 살펴보기 힘들었다.

나기천 기자 na@segye.com