천안함의 인양된 함미를 정밀 조사 중인 민.군 합동조사단은 15일 함미 선체 바닥면을 비롯한 좌.우현 절단면에서 파공 흔적이 없는 것을 확인한 것으로 알려졌다.

정부 고위 소식통은 이날 "합조단의 현장조사팀이 바지선에 탑재된 함미의 절단면을 조사한 결과 선체 바닥이나 좌.우현 절단면에서 구멍이 뚫리지 않았다는 것을 확인한 것으로 안다"면서 "이는 내부폭발 또는 선체를 외부에서 직접적으로 타격한 것이 아니라는 것을 말해준다"고 밝혔다.

이 소식통은 "함미 절단면은 좌.우현 모두 C자형으로 파였고 생철판이 깨져 나갔다"면서 "선체 아래 해저에서 강력한 충격이 있었다는 추정이 점점 굳어져 가는 상황"이라고 말했다.

군 일각에서는 직격(직주)어뢰가 아니고 버블제트 어뢰일 가능성에 무게를 두고 있다.

소식통은 "합조단 전문가들이 절단면에 남아 있는 흔적들을 분석하고 있기 때문에 조만간 무슨 단서가 나올 것"이라며 "군에서 함미 절단면 상황 등에 관한 설명이 어떤 형태로든 있을 것으로 안다"고 전했다.

이에 군 관계자는 "현재 합조단의 조사가 진행 중이기 때문에 침몰 원인을 예단할 시기는 아니다"면서 "다만, 절단면의 상태로 미뤄 내부 폭발이 아니라는 데는 공감하고 있다"고 설명했다.

앞서 민.군 합조단은 이날 함미가 탑재될 바지선에 현장조사팀 38명을 투입, 본격적인 조사 활동에 돌입했다.

현장조사팀은 군 인사 26명과 민간인 10명, 미국 조사요원 2명으로 구성됐으며, 민간은 윤덕용 공동조사단장을 비롯해 국립과학수사연구소 요원 2명, 함정구조 전문가 4명, 폭발유형분석 전문가 3명 등이 포함됐다.

이들은 절단면을 중심으로 선체 전반에 대한 정밀영상을 촬영하는 등 선체 절단 원인에 대한 조사를 진행 중이다.

<연합>