미국 국무부는 15일(현지시간) 천안함 침몰 사태에 북한이 연루됐을 경우, 6자회담에 부정적 영향을 미칠 것이란 입장을 밝혔다.

필립 크롤리 미 국무부 공보담당 차관보는 이날 “북한의 행위가 6자회담 재개 환경을 조성하는 데 영향을 미친다는 점은 분명하다”면서 “현 시점에서 6자회담 문제와 천안함 사태를 연결시키지 않겠지만 북한 연루 결과가 나온다면 6자회담에 엄청난 영향을 미칠 것”이라고 말했다.

미국을 방문한 김태효 청와대 대외전략비서관도 이날 기자들과 만나 “천안함 침몰 원인이 규명되기 전까지는 북미 양자 접촉을 하지 않는다는 데 한미 양국이 인식을 함께 하고 있다”면서 “천안함 침몰과 같은 민감한 사건에서는 그 결과를 지켜보고 (6자회담 일정을) 판단하는 것이 상식적”이라고 말했다.

그는 “천안함 침몰이 북한 소행으로 밝혀질 경우 6자회담 재개가 어려워질 것이란 전망에 동의한다”면서 “하지만 대북 창구를 무조건 닫는 것은 극단적인 만큼 북한에 엄정하게 대응할 부분은 대응하고 대화를 할 시기나 조건이 맞으면 언제든 대북 대화를 고려할 수 있다”고 덧붙였다.

한편 브래들리 로버츠 국방부 핵·미사일방어정책 담당 부차관보는 이날 미 하원 청문회에서 미국의 미사일방어 능력과 관련, “북한이나 이란의 대륙간탄도미사일(ICBM)에 대한 방어능력이라면 우리는 충분히 그 능력을 갖췄다”면서 “우리는 실전에 배치된 30기의 지상발사 요격미사일을 갖고 있고, 그들(북한과 이란)의 ICBM 위협은 현재 존재하지 않는다”고 밝혔다.

워싱턴=조남규 특파원