천안함 침몰사고 발생 26일째이자 선체 함미(艦尾)에서 46명의 실종장병 중 38구의 주검이 수습된 지 6일째인 20일.

아들과 남편의 시신을 아직도 수습하지 못한 8명의 실종장병 가족들은 함수 인양에 한 가닥 희망을 건 채 하루하루를 애태웠다.

실종자 이창기 원사의 가족은 "함수에 있다고 완전히 믿는 것은 아니지만, 혹시 거기에 있을 수도 있겠다는 희망을 품고 있다"라며 이 원사의 귀환을 바라는 애끓는 마음을 밝혔다.

그는 "생존자들이 '사고 나기 2∼3분 전까지 사병식당에서 담배를 피우는 모습을 봤다'고 했다. (식당에서는 안 나왔으니까) 혹시 그 사이에 함수 쪽으로 옮겨 가지는 않았을까 하는 생각을 해본다. 그래도 가족의 마음이라는 게 좋은 쪽으로 생각하게 되지 않겠느냐"며 마지막 희망의 끈을 놓지 않았다.

박보람 하사 가족들도 "함수에 있기만 바라는 마음일 뿐, 더는 뭘 바라겠냐"며 아들만 기다리는 답답한 부모의 마음을 전했다.

장진선 하사의 가족들은 "사고 당일 당직이라 기관조정실에 있었기에 (수습) 확률 가능성이 작을 것 같다"라며 "기관조정실이 거의 날아갔다고 해 참담하다"면서도 기대를 버리지 않고 있다.

사고 후 강원도 동해 집을 떠나 2함대 내 임시숙소에 계속 머무는 장 하사의 부모는 '아들 얼굴 한번 봐야 한다'며 혹시 자리를 비운 사이 아들의 시신이 수습될까 봐 임시숙소를 떠나지 않았다.

<연합>