환경보호단체와 원주민, 영화 ‘아바타’의 제임스 캐머런 감독까지 반대운동에 뛰어들었던 브라질의 아마존 수력발전 댐 공사가 결국 강행됐다고 영국 인디펜던트지가 20일 보도했다.

이 신문에 따르면 이날 브라질 전력관리위원회는 아마존강에 지어질 세계에서 3번째로 큰 수력댐 ‘벨루 몬치 댐’의 입찰을 예정대로 실시했다. 이 입찰에선 브라질 국영 전력기업을 포함한 9개 기업으로 구성된 노르치 에네르지아 컨소시엄이 공사를 수주해 댐 건설을 위한 첫발을 내디뎠다.

브라질 정부는 2015년부터 벨루 몬치 댐을 부분 가동한 뒤 2019년에 완전 가동하는 것을 목표로 하고 있으며, 전력 생산능력은 최대 1만1200㎿에 달할 것으로 전망하고 있다.

이 댐은 그동안 그린피스 등 국제환경보호단체와 댐이 건설되는 싱구강 유역에 사는 원주민 등의 반대로 건설에 차질을 빚어왔다. 최근에는 인류가 자원을 채취하기 위해 아름다운 외계 행성을 파괴한다는 내용의 영화 ‘아바타’를 감독한 캐머런까지 반대운동에 가세하면서 국제적인 관심을 끌었다.

지난 14일 댐이 건설되는 지역인 브라질 파라주 법원의 안토니우 카를루스 아우메이다 캄펠루 판사가 벨루 몬치 댐이 환경과 사회에 심각한 악영향을 미칠 수 있다며 입찰 일정을 잠정 중단하라고 판결해 한때 댐 건설이 무산되는 것 아니냐는 전망이 나오기도 했다. 하지만 같은 날 브라질리아 연방법원이 이 판결에 대해 무효 해석을 내렸으며, 19일 캄펠루 판사가 다시 한 번 입찰 중단 명령을 내렸지만, 브라질리아 연방법원이 이날 또다시 무효 해석을 내림에 따라 입찰이 실시됐다.

조풍연 기자 jay24@segye.com