여야는 25일 천안함 침몰사건 희생자에 대한 장례절차가 시작됨에 따라 이른바 `천안함 조문정국'이 지방선거 민심에 미칠 영향에 촉각을 곤두세웠다.

여야 지도부는 이날 오후 서울광장에 마련된 분향소를 찾아 조문하는 등 일제히 애도의 뜻을 표했고, 장례기간 대규모 선거일정을 자제한 채 순국장병의 희생정신을 기리면서 추모 분위기를 유지하겠다고 밝혔다.

다만 한나라당은 북한의 공격 가능성에 무게를 두고 북한의 소행으로 밝혀질 경우 엄중 대처하겠다고 강조했다. 이런 가운데 지방선거에 비상이 걸렸다며 대책 마련에도 고심을 거듭하고 있다.

반면 민주당은 여권이 북한 개입설을 집중거론하며 보수층 결집을 시도하고 있다고 판단하고 있다. 이에 따라 침몰사건은 현 정권의 안보무능의 결과라는 점을 부각시키며 `북풍'(北風) 차단에 나선다는 입장이다.

◇한 "北소행시 응분의 책임져야".."지방선거 비상상황" = 한나라당은 장례기간 최대한 엄숙함을 유지하면서 순국장병의 숭고한 희생정신을 기리는 한편 희생자 가족에 대한 사후대책에 최선을 다하겠다고 밝혔다.

정몽준 대표, 오세훈 서울시장과 원희룡 나경원 김충환 의원 등 서울시장 경선후보, 서울지역 의원들은 이날 오후 서울광장에 마련된 분향소를 찾아 조문했다.

조해진 대변인은 여의도당사에서 브리핑을 갖고 "국민적 추모의 마음을 한데 모아 순국장병을 영예롭게 보내는 장례 절차가 돼야 한다"며 "조국을 위해 산화한 젊은 영혼에게 애도의 뜻을 표한다"고 밝혔다.

한나라당은 또 북한에 대해 `호전적인 집단, 남의 재산을 빼앗는 폭력조직'이라 고 강도높게 비판하면서 천안함 사고를 계기로 안보태세를 새롭게 하고, 북한의 소행으로 밝혀질 경우 단호하게 대처하겠다는 의지를 재차 표명했다.

조 대변인은 "호전적 집단인 북한과의 대화 및 교류는 부차적 문제"라며 "금강산 자산을 억류하는 북한의 행태는 주먹다짐과 억지논리로 남의 재산을 빼앗는 폭력조직의 재테크와 다를 바 없다"고 비판했다.

그는 "천안함 침몰 원인에 따라 국가적으로 어렵고 중대한 결정을 잇따라 내려야 하는 상황이 올 수 있다"며 "북한은 체제말기적 상황에서 경거망동하지 말고, 자신들의 소행으로 판명되면 응분의 책임을 져야 한다"고 강조했다.

이와 함께 한나라당은 천안함 사건과 관련한 군의 신뢰도 저하, 검찰의 도덕성 논란, 지방자치단체장 비리 등으로 지방선거가 비상상황에 처했다는 점을 강조하면서 `정권심판론 바람 차단'에 주력했다.

지방선거기획위원장인 정두언 의원은 "서울 강남권을 제외하고는 수도권 단체장 모두 야당에 뒤지고 있어 분명 비상한 상황"이라며 "이미 심판을 받은 친노 불량세력이 현 정부를 심판한다고 하는데 적반하장도 유분수이며, 한나라당은 국정쇄신에 더욱 적극적으로 나서겠다"고 말했다.

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