천안함 순국장병 장례 이틀째인 26일 합동분향소가 마련된 경기도 평택 해군 2함대사령부는 물론이고 서울광장에 시민의 조문 행렬이 이어졌다.

서울광장에서는 오후 들어 비가 왔는데도 추모의 발길이 끊이질 않아 이날 하루에만 1만명이 조문했다. 도심 곳곳에는 순국장병을 애도하는 시민·사회단체의 플래카드가 내걸렸고, 일부 기업체는 조기를 게양해 추모 분위기에 동참했다.

서울광장 시민분향소에는 이른 아침부터 조문객이 몰렸고 비가 내리는 오후까지 이어졌다. 첫날인 25일 조문객 3000여명이 다녀간 데 이어 이날 1만여명이 찾아 고인의 넋을 위로했다.

검은 정장을 차려입고 나온 시민도 다수 눈에 보였다. 숙연한 분위기 속에서 헌화와 묵념을 하던 일부 시민은 고개를 깊이 숙인 채 눈물을 흘리기도 했다.

주부 강영인(46·여)씨는 “아들 같은 이들이 그렇게 허망하게 가버렸다는 사실이 너무 가슴 아파서 찾아왔다”며 “부디 좋은 곳에 가서 이승에서 누리지 못한 것들을 맘껏 누리길 바란다”고 눈시울을 붉혔다. 직장인 주모(34)씨는 “차가운 바닷속에서 외로웠을 고인들을 추모하기 위해 왔다”며 “그들의 넋을 기리기 위해서라도 사건의 원인과 진실이 낱낱이 규명돼야 한다”고 말했다.

조문을 마친 시민은 분향소 오른편 천막에 마련된 조의록에 추모 글과 이름을 남겼다. 천안함 관련 사진 전시대와 게시판에는 ‘지켜주지 못해 미안합니다’, ‘편안히 쉬세요’, ‘영원히 잊지 않겠습니다’ 등의 글귀가 적힌 종이가 하나둘씩 나붙어 ‘추모의 벽’을 만들어 냈다.

지하철 시청역에서 중앙분수대 사이에 마련된 추모 사진전에도 시민이 몰렸다. 검은색 테두리에 “그대를 잊지 않겠습니다”라고 적힌 사진전시판에는 태극기를 배경으로 한 순직 장병의 생전 모습과 천안함 구조, 선체 인양 등 장면을 담은 100여점이 전시되어 시민들 마음을 울렸다. 시민들은 전시판에 ‘좋은 곳으로 가길 바랍니다’, ‘여러분 덕분에 우리가 살 수 있습니다’, ‘슬프고 괴롭습니다’ 등의 글을 남겼다.

고 신선준 중사의 친구로 보이는 한 시민은 ‘자랑스럽고 슬픔이 온다. 우리 다시 만나서 꼭 그곳에서 웃으며 놀자’라는 글을 적어두었다.

한나라당 정몽준 대표를 비롯한 당 지도부와 국회의원 120여명은 오전 7시50분쯤 2함대사령부 내 합동분향소를 찾았다. 정 대표는 분향 후 유족 대표 20명을 만나 “힘내시기 바랍니다”라고 위로했다. 일부 유족이 천안함 침몰 원인에 대한 철저한 진상규명을 요구하자 “노력하겠다”고 약속했다.

민주당 정세균 대표 등 지도부와 국회의원 100여명도 분향소를 찾아 애도의 뜻을 표한 뒤 “책임 있는 사람이 책임지고 다시는 이런 일이 생기지 않도록 하겠다”며 “국회 특위가 구성되면 낱낱이 밝혀내겠다”고 다짐했다.

자유선진당 이회창 대표, 민주노동당 강기갑 대표, 진보신당 노회찬 대표 등 야당 대표 등도 잇달아 분향소를 찾아 애도의 뜻을 표했다.

미2사단 버로우즈 주임원사와 주한 미 해병대사령부 마이클 W 레브마이어 주임원사는 오후 2시25분 2함대사령부를 찾아 영정 앞에 분향한 후 묵념했다. 이들은 “미군이든 아니든 군 희생에 대해 느끼는 고통은 똑같다”며 “유가족을 보니 안타까운 마음”이라고 말했다.

한편, 이날 수원연화장과 충남 홍성추모공원, 연기 은하수공원 등 3곳에도 시신 10구의 화장이 추가로 이뤄졌다.

화장장에서 유족들은 어린 아들과 형제, 남편을 이대로 떠나보낼 수 없다며 오열했다. 검은 제복을 입은 해군 장병은 유해 봉안함이 운구차량으로 옮겨지자 길목에 도열한 채 경례와 함께 ‘필승’ 구호를 외치며 고인의 정신을 기렸다.

김재홍·이태영 기자 hong@segye.com