"그동안 살얼음판을 걷는 심정이었는데 결국 이렇게 되었네요‥"

28일 구제역 확진 판정을 받은 인천 강화군 불은면 고능리 돼지.한우 농장의 농장주 이순자(55.여)씨는 자신의 농장에서 구제역이 발생한 사실에 충격을 받은 듯 반쯤 넋이 나가 있었다.

이씨는 강화읍의 자택에 따로 떨어져 농장에 접근조차 하지 못하고 애만 태웠다. 농장에 있는 이씨의 남편 나병렬(57)씨는 살처분 작업에 정신이 없는지 연락이 닿질 않았다.

나씨는 하루 전 기르던 돼지 2마리가 콧등과 입 주변, 젖꼭지, 다리 등에 물집(수포)이 생기는 증상을 보여 구제역이 의심된다고 신고했다.

이씨는 "처음 구제역이 발생했을 때 우리는 다행히 살처분 대상에서 제외돼 안도했지만 그래도 살얼음판을 걷는 기분이었다"며 "그간 밥을 먹어도 불안해서 소화도 안 됐는데 결국 이렇게 됐다"라고 눈물을 훔쳤다.

이씨의 농가는 처음 구제역이 터진 선원면 금월리 한우 농가에서 3.1㎞ 떨어져 예방적 살처분 대상에서 간신히 제외됐었다.

이씨는 "가축 살처분하고 목숨까지 끊은 사람을 생각하면 우리는 아무것도 아니라고 마음먹다가도 한편으론 또 그렇지 않다"며 "빨리 구제역이 끝나서 더는 피해보는 사람이 없었으면 좋겠다"라고 염원했다.

다행히 아직까진 방역 당국이 예방적 살처분 범위를 반경 500ｍ까지로 해 살처분 대상 농가는 이씨 농장 한 군데뿐이다. 이미 주변 농장들은 모두 기존 구제역 방역대(帶)에 포함돼 예방적 살처분이 시행됐기 때문이다.

하지만 여전히 나씨의 농장에서 위험지역(반경 3㎞ 이내)에 속하는 농가들은 추가 구제역 발생과 자신의 농장도 살처분 대상에 포함될지도 모른다는 생각에 시름이 깊었다.

나씨 농장과 1.62㎞ 떨어진 불은면 오두리에서 한우 28마리를 키우는 조상복(62)씨는 "우리 집만 빼달라고 할 수도 없고‥심정이 말이 아니다"라며 울상을 지었다.

그는 "잠복 기간이 14일 정도라고 해서 다음 주 일요일이 지나면 안심하겠거니 했는데 이번엔 인근 농장에서 또 구제역이 터졌다"라고 낙담했다.

강화군의회 의장이자 돼지 800마리의 농장주인 구경회(62)씨는 "차라리 이럴 바엔 살처분하는 게 낫겠다는 심경"이라며 "이동제한에 걸려서 돼지를 팔 수 없고 분뇨처리도 골치 아프고‥축산농가는 살아갈 길이 없다"라고 답답한 심경을 밝혔다.

선거철을 맞아 바깥 활동이 많은 구씨는 자신이 구제역 바이러스를 옮길까 봐 20여 일째 일부러 집에 들어가지 않고 있다고 했다.

고능리 이장 최범순(62)씨는 "만약 3㎞ 이내까지 다 묻어야 한다면 불은면에는 살아남을 농가가 몇 안 된다. 농가마다 고민과 불안이 크다"라고 강화 축산농들의 고충을 전했다.

<연합>