천안함 희생장병 46명을 떠나보내는 영결식이 29일 오전 10시 경기 평택 해군 2함대 사령부 내 안보공원에서 해군장으로 엄수된다.

영결식은 정부 주요인사, 주한 외국 대사와 외국 조문단, 군 장성과 유가족 등 1500여명이 참석한 가운데 개식사와 국기에 대한 경례, 고인에 대한 경례와 묵념, 경위보고 순으로 2시간가량 진행된다.

김성찬 해군참모총장이 조사를, 천안함 갑판부사관 김현래 중사가 추도사를 낭독한다. ‘46용사’에게는 이날 화랑무공훈장이 추서된다.

종교의식과 헌화·분향에 이어 5초 간격으로 3발씩 조총을 발사하면 기적이 울려 퍼지는 가운데 영결식이 끝나고 운구행렬은 대전 국립현충원으로 향한다. 해군 의장대 80명이 도열한 가운데 호위병 2명의 선도로 대형 태극기와 해군기를 앞세우고 영정과 위패, 훈장, 운구함 순으로 이동한다.

46명의 영정은 생존 장병이 듦으로써 전우의 마지막 길을 함께한다. 영현이 2군함대 부두를 지나면 정박한 모든 함정이 5초간 일제히 기적을 울리고, 해군 정모를 상징하는 검은색 풍선 3000개를 하늘로 날려 보낸다.

이때 모든 함정의 승조원이 정복 차림으로 함정 뱃전에 도열해 최고 예우인 ‘대함경례’를 올린다.

해군아파트를 지날 때에는 도로변에 도열한 해군 장병 가족과 주민이 고인들에게 국화꽃을 바친다.

안장식은 오후 3시 국립대전현충원 현충문 앞에서 해군참모총장 주관으로 거행된다. 대전현충원 개장 이래 최대 규모다.

김재홍 기자 hong@segye.com