한중일 3국은 천안함 사건 처리와 6자 회담 재개 등 급박한 최근의 동북아 안보 상황에 대한 시각차가 여전히 존재한다는 것을 16일 확인했다. 한일 양국은 천안함 사건 조사 결과에 따른 공동 대응 방안을 논의했지만, 중국은 6자 회담 재개에 대한 기존의 기본 입장을 거듭 강조했다.  

한중일 3국 외교장관은 지난 15∼16일 양일간 경주 힐튼 호텔에서 제4차 3국 외교장관 회담을 갖고, 천안함 사건과 북핵 6자 회담 등 동북아 정세와 향후 대응 방향 등에 대해 논의했다. 유명환 외교통상부 장관은 양제츠 중국 외교부장과 오카다 가쓰야 일본 외무대신에게 한국 정부가 그동안 진행해 온 합동조사단의 천안함 사건 조사 진행 과정을 설명하고, 현 시점에서는 6자 회담 재개보다는 천안함 사건에 대한 3국 공동 대응의 중요성을 강조했다. 일본 측은 조사 결과를 신중히 지켜봐야 하겠지만, 북한 측 개입이 확실하다면 6자 회담 재개는 어려울 것이라는 입장을 전달한 것으로 전해졌다. 한일은 이날 오전 열린 양자 회담에서도 천안함 사건 대응에 긴밀하게 협조하기로 하고, 일본 측은 한국 정부에 대한 지지를 표명했다.  

중국은 6자 회담 재개의 중요성을 강조했다. 6자 회담에 대한 기존의 기본 입장을 밝히고, 예비회담 개최를 골자로 하는 회담 재개를 위한 구체적인 수순을 설명했던 것으로 알려졌다. 양 외교부장은 전날 개최한 한중 회담에서도 천안함 사건의 과학적이고 객관적인 조사가 중요하다며 신중한 입장을 견지했다. 코다마 카즈오 일본 외무성 대변인은 한국 기자들에게  “중국은 의장국으로서 회담 재개를 위해 노력을 하고 있고, 6자 회담이 한반도 비핵화의 최선의 방책이라는 점을 강조했다”고 밝혔다. ‘선(先) 천안함, 후(後) 6자 회담‘ 을 강조하는 한미일과는 분명한 입장 차이를 보였다. 한중일 3국은 이 밖에도 상설 사무국 설치 문제를 조율하는 한편, 이달 말 열릴 제3차 한중일 3국 정상회담 준비와 관련한 공동문서 채택 문제와 신규협력 사업 등을 협의했다. 

경주=이우승 기자 wslee@segye.com