한미 양국은 오는 20일께 천안함 사건에 대한 한국 정부의 조사 결과가 발표된 뒤 공동으로 대응책을 추진하기로 했다.

힐러리 클린턴 국무장관은 오는 25일께 한국을 방문해 천안함 사건에 대한 한국 정부의 입장을 적극 지지하면서 한미 동맹 체제를 더욱 강화하는 방향으로 한국을 지원하겠다는 뜻을 한국측에 전달할 예정이다.

양국 정부는 14일 외교, 국방부의 차관보급 대표들이 참석한 가운데 워싱턴 DC에서 회의를 열어 천안함 사건 대책 등을 협의했다.

양국은 외교, 국방 장관이 참석하는 ‘2+2 장관급 회의’를 연내에 개최하기로하고, 이에 따른 실무적인 준비를 위해 양국의 외교, 국방부 차관보급이 참석한 ‘2+2 차관보급 회의’를 이날 개최했다.

이 회의에는 한국 외교통상부의 이용준 차관보, 국방부의 장광일 국방정책실장, 미국 국무부의 커트 캠벨 동아태 차관보, 국방부의 월레스 그렉슨 아태담당 차관보가 참석했다.

이 차관보는 회의가 끝난 뒤 기자들에게 “양국이 천안함 사건에 대해 전반적으로 인식을 같이했고, 모든 면에서 의견의 합치를 이뤘다”고 말했다.

이 차관보는 “그 자세한 내용은 조사 결과가 나온 이후에 공개될 것”이라고 말했다.

그는 또 “전시 작전권 이양 문제에 대한 한미 양국 정부의 기존 입장에는 아무런 변화가 없다”면서 “ 이 문제가 한미간의 현안이 아니고, 이번에 논의되지도 않았다”고 말했다.

한국 정부의 고위 외교당국자는 천안함 사건에 대한 중국의 입장이 중요하기 때문에 미국과 중국이 이 문제를 협의하고 있으며 중국이 한국 정부의 공식 발표 뒤에 입장을 밝히게 될 것이라고 말했다.

또 다른 한국 정부 당국자는 “현재 조사가 원인 규명에 초점을 맞추고 있으나 이 과정에서 누구의 소행인지 드러날 수 있을 것”이라고 말했다.

이 당국자는 “조사에 참여한 전문가들 사이에 이견은 없다”면서 “오는 20일께 발표가 있을 것”이라고 말했다.

클린턴 국무장관은 24∼25일 중국 베이징에서 열리는 ‘미중 전략 경제대화’에 참석한 뒤 한국과 일본을 차례로 방문할 예정이며 이번 주 초에 공식으로 일정을 발표할 계획이다.

클린턴 장관은 미중 전략 경제 대화에 앞서 한국 정부측의 천안함 사건 조사 결과를 보고 받은 뒤 중국측에 이번 사건의 향후 처리 과정에서 협조해줄 것을 요청할 것으로 보인다.

워싱턴=국기연 특파원 kuk@segye.com