한·중·일 3국은 천안함 사건 처리와 6자회담 재개 등 급박한 최근의 동북아 안보 상황을 바라보는 시각에서 여전히 차이가 존재한다는 것을 16일 확인했다.

한·일 양국은 천안함 사건 조사 결과에 따른 공동 대응 방안을 논의했지만, 중국은 6자회담 재개에 대한 기존의 기본 입장을 거듭 강조했다.

◇유명환 외교통상부 장관(가운데)과 일본의 오카다 가쓰야 외상(오른쪽), 중국의 양제츠 외교부장(왼쪽)이 16일 이틀간의 3국 외교장관회의 일정을 마치고 경주 불국사 경내를 둘러보고 있다. 경주=연합뉴스

한·중·일 3국 외교장관은 지난 15∼16일 이틀간 경주 힐튼 호텔에서 제4차 3국 외교장관 회담을 갖고, 천안함 사건과 북핵 6자회담 등 동북아 정세와 향후 대응 방향 등을 논의했다.

유명환 외교통상부 장관은 양제츠 중국 외교부장과 오카다 가쓰야 일본 외상에게 한국 정부가 그동안 진행한 합동조사단의 천안함 사건 조사 진행 과정을 설명하고, 현 시점에서는 6자회담 재개보다는 천안함 사건에 대한 3국 공동 대응의 중요성을 강조했다.

일본 측은 조사 결과를 신중히 지켜봐야 하겠지만, 북한 측 개입이 확실하다면 6자회담 재개는 어려울 것이라는 입장을 전달한 것으로 전해졌다. 한·일은 이날 오전 열린 양자 회담에서도 천안함 사건 대응에 긴밀하게 협조하기로 하고, 일본 측은 한국 정부를 지지한다고 표명했다.

중국은 6자회담 재개의 중요성을 강조했다. 6자회담에 대한 기존의 기본 입장을 밝히고, 예비회담 개최를 골자로 하는 회담 재개를 위한 구체적인 수순을 설명했던 것으로 알려졌다. 양 부장은 전날 개최한 한·중 회담에서도 천안함 사건의 과학적이고 객관적인 조사가 중요하다며 신중한 입장을 견지했다.

고다마 가즈오 일본 외무성 대변인은 한국 기자들에게 “중국은 의장국으로서 회담 재개를 위해 노력하고 있고, 6자회담이 한반도 비핵화에 최선의 방책이라는 점을 강조했다”고 밝혔다. ‘선(先) 천안함, 후(後) 6자회담’을 강조하는 한·미·일과는 분명한 입장 차이를 보였다.

경주=이우승 기자 wslee@segye.com