◇허정무 감독과 박지성이 17일 오전 파주NFC(대표팀트레이닝센터)에서 가진 축구대표팀 회복훈련 중 대화를 나누고 있다. 파주=연합뉴스

허정무 감독이 17일 확정한 26명의 남아공 월드컵 멤버는 철저하게 팀의 전체적인 경기력과 포지션 등을 고려해 선발됐다. 지난 1월 남아공 해외전지훈련 때부터 본격적인 옥석 가리기를 해온 대표팀 코칭 스태프의 고민이 많았음이 엿보이는 대목이다.

남아공 월드컵 대표팀은 무엇보다도 경기력과 투지가 이미 검증된 해외파들이 대거 포진한 점이 눈에 띈다. 대표팀의 ‘캡틴’ 박지성(맨체스터 유나이티드), J-리그에서 활약 중인 이근호(이와타) 등 해외파는 무려 12명. 해외파들은 대부분 허정무 감독의 부름을 받은 셈이다. 골키퍼 부문을 제외하면 무려 절반이 넘는다.

해외파들을 대거 발탁한 만큼 월드컵 개막 때까지 남은 기간 최우선적으로 수비 조직력과 팀워크를 극대화하는 게 과제로 꼽힌다. 월드컵 예선전이나 대표팀 평가전 때 가끔 손발을 맞춰 왔지만 12명이 한꺼번에 모이는 것은 이례적이다.

네덜란드 출신의 딕 아드보카트 감독이 지휘했던 2006독일월드컵 때에는 조준호(제주), 김이섭(포항), 장학영(성남)처럼 K-리그에서 돋보이는 활약을 펼친 선수들이 월드컵 대표팀에 승선한 것과는 대조적이다. 허정무호는 해외파들의 발탁을 고려해 코칭 스태프를 수시로 현지에 파견해 해외파 선수들의 기량과 컨디션을 점검해 오기도 했다.

독일 월드컵 때에는 4강 신화를 창조한 이천수, 송종국 등 2002년 한일월드컵 멤버들이 대거 포진했지만 이번에는 ‘젊은 피’ 이승렬(서울)과 김보경(오이타), 구자철(제주) 등 89년생 막내 삼인방이 나란히 허정무호에 승선한 것 또한 아주 인상적이다. 국제축구연맹(FIFA)에 제출할 23명의 최종 엔트리가 아직 확정되지 않았지만 이들 대표팀 막내들이 마지막까지 대표팀에 합류할 경우 대표팀의 평균 연령은 크게 낮아지게 된다.

독일월드컵을 앞두고서는 대표팀 사령탑이 본프레레(네덜란드)→움베르투 코엘류(포르투갈)→아드보카트(네덜란드) 체제로 바뀌면서 선수들 면면보다는 인지도에 치중해 선발한 부분이 많았던 게 사실이다.

하지만 이번에는 허정무 감독이 2007년 12월부터 줄곧 지휘봉을 잡아 공식 경기만 37경기를 치르는 등 선수들의 면면을 누구보다도 잘 알고, 월드컵 본선에서의 경쟁력을 우선해 선발한 것으로 평가되고 있다. 공격과 수비수에 이렇다할 장신 선수가 없는 것도 조직력으로 승부를 걸겠다는 ‘허심’이 읽혀진다. 

박병헌 선임기자 bonanza7@segye.com

■달라진 대표팀
구 분	2010년	2006년
평균키	182.1㎝	180.2㎝
평균몸무게	76.3㎏	74.9㎏
평균나이	26.4세	26.5세
해외파	12명	7명
월드컵경험	9명	10명