미 백악관은 19일(현지시간) “북한의 천안함 공격은 국제평화와 안보에 도전한 국제법 위반이자 정전협정 위반행위”라고 강력히 규탄했다. 백악관은 이날 업무시간이 종료된 한밤에 이례적으로 성명을 발표했다.
로버트 기브스 백악관 대변인은 “국제조사단의 보고서는 객관적이고 과학적인 증거 검토를 통해 공격 책임이 북한에 있다는 결론을 내렸다”면서 “이번 공격은 북한이 자행한 또 하나의 용납할 수 없는 행위”라고 밝혔다. 그는 “그런 용납할 수 없는 행위는 북한의 고립만 심화시킬 것이며, 북한의 도발에 맞서 역내 평화와 안정을 지키기 위한 주변국들의 협력 의지만 강화시킬 것”이라고 덧붙였다.
미국은 천안함 후속조치 마련에서 실행과정에 이르기까지 한국과 공동보조를 취하기로 했다. 그 일환으로 미국은 다음주 초로 예정된 이 대통령의 대국민 담화 직후 담화내용을 지지하는 성명을 발표할 계획이다.
이와함께 미국은 힐러리 클린턴 국무장관이 24∼25일 중국 베이징에서 참석하는 ‘2차 미·중 경제전략대화’ 의제로 천안함 사건을 다루자고 제안했다.
커트 캠벨 미 국무부 동아태 차관보는 클린턴 장관의 한·중·일 3국 방문 관련 브리핑을 하면서 “방문 목적 중 하나는 (천안함 조사 결과 발표) 다음 단계에 관해 한·중·일과 최상의 협의를 하기 위한 것”이라고 말했다. 클린턴 장관은 서울에서 유명환 외교통상부 장관과 한미 외교장관 회담을 갖는다. 미국은 또 오는 7월 예정된 한미 외교·국방장관 회담(2+2 회담)에서 버락 오바마 대통령이 언급한 ‘강력한 대한 방위공약 확인’ 조치를 구체적으로 마련하기로 했다.
존 케리 미 상원 외교위원장은 20일 성명을 내고 “명백한 것으로 드러난 북한의 천안함 어뢰 공격은 용인할 수 없는 도발”이라며 “국제사회는 무분별한 폭력행위를 한 목소리로 규탄해야 한다”고 밝혔다.
케리 위원장은 “한국과 미국은 객관적이고 과학적인 국제 조사결과를 바탕으로 유엔 안보리 회부는 물론 추가적인 다자, 일방적 대북제재를 포함하는 응분의 후속 조치를 위해 지속적으로 긴밀히 협의해야 한다”고 강조했다.
미 하원에서는 한국 정부의 천안함 침몰 조사결과를 지지하며 북한을 규탄하고 국제사회의 대응을 촉구하는 초당적인 결의안이 20일 발의됐다.
에니 팔레오마베가 하원 외교위원회 아태소위원장 주도로 발의된 결의안은 “한국 정부의 조사 결과 보고서를 전적으로 지지한다”면서 “천안함을 침몰시킨 북한을 가장 강한 어조로 규탄한다”고 밝혔다.
결의안은 “한국 정부가 천안함을 침몰시킨 북한에 대응하는데 있어 국제사회는 한국 정부에 모든 필요한 지원을 제공할 것을 촉구한다”면서 “한반도 안보 관련 유엔 안보리 결의를 국제사회가 전면적이고 충실하게 준수할 것을 촉구한다”고 밝혔다.
하원은 이 결의안을 25∼26일쯤 본회의에서 처리할 예정인 것으로 전해졌다.
워싱턴=조남규 특파원