하루에 커피를 6잔 마시는 임신부는 그렇지 않은 사람보다 더 작은 아이를 낳을 가능성이 있다는 연구 결과가 나왔다.

20일 네덜란드 로테르담 소재 에라스무스 메디컬 센터 연구진에 따르면 자국 임신부 7천300여명을 임신 초기부터 모니터링한 결과 이중 2~3% 가량이 하루에 커피 6잔 분량의 카페인을 섭취했고, 이들이 낳은 영아들은 다른 영아들보다 키가 평균적으로 작은 것으로 나타났다.

또 카페인을 많이 섭취하는 임신부는 태아가 임신기간에 비해 키가 작을 위험성이 그렇지 않은 임신부보다 컸다.

다만 이 결과는 소수의 아기들에 대한 연구에 기반한 것이므로 유의수준은 명확하지 않다고 연구진은 덧붙였는데, 하루 커피 6잔 분량의 카페인을 섭취하는 임신부의 아기 104명 중 임신기간에 비해 키가 작은 태아는 7명이었다.

이번 연구결과는 미국 의학 학술지 '미국 의학 영양 저널'(American Journal of Clinical Nutrition)에 실렸다.

카페인이 태아의 성장에 미치는 영향에 대해서는 각기 상반된 연구들이 있는데, 어떤 연구는 임신 중 주기적인 카페인 섭취가 하루 1~2잔 가량의 보통 양이더라도 태아의 몸무게가 적어질 위험성을 가져온다고 하는 반면 다른 연구는 그러한 영향을 부정하고 있다.

또 카페인과 유산 위험성의 관계에 대해서도 서로 엇갈리는 연구결과들이 나오고 있다.

이에 대해 이번 연구를 맡은 레이첼 바커는 "이번 연구결과가 시사하는 바는 임신부들이 하루 6잔 이상의 커피를 마시지 않는 편이 좋다는 것이지만, 커피를 덜 마신다고 일반적으로 안전해지는 것은 아니다"라며 "임신부의 카페인 섭취가 가져올 다른 영향에 대해 향후 추가 연구가 필요하다"고 말했다.