고온의 열을 이용한 항암요법이 난소암 환자의 생존율을 높일 수 있다는 연구결과가 제시됐다.

가톨릭대 서울성모병원 가톨릭암병원 부인암센터 이준모 교수(사진)팀은 난소암 환자의 온열항암요법이 기존의 항암치료방법보다 생존율을 2배 정도 향상시키는 것으로 나타났다고 23일 밝혔다. 이 연구결과는 미국의 권위 있는 학술지 ‘외과종양학회지’(Journal of Surgical Oncology) 2월호에 게재됐다.

이 연구에서 사용된 온열항암요법은 공고요법의 하나로 난소암 수술 후 복막을 봉합하기 전에 항암제를 포함한 혼합용액을 복강 내에 투여하고 고압 펌프를 이용, 복강경 내 온도를 섭씨 43∼44도로 유지함으로써 그 열과 항암제를 통해 암세포를 사멸하는 방법이다. 공고요법은 항암치료 후 난소암이 임상적으로 완치됐지만 잠정적으로 복강 내에 남아있을 수 있는 암세포를 복강 내 항암요법 또는 전신적인 항암요법을 추가로 해 재발을 예방하는 방법이다.

연구팀은 난소암 말기 환자를 대상으로 수술 후 파클리탁셀이라는 항암제와 함께 온열 항암화학요법을 받은 22명의 환자군과 기존 전신 항암화학요법만을 받은 29명의 환자군을 비교 분석했다. 연구결과 온열항암요법을 실시하지 않은 환자의 8년 생존율은 32∼45%로 50%를 밑도는 수준인데 반해 온열항암요법을 실시한 환자의 8년 생존율은 84.6%로 2배가량 향상시키는 우수한 성과를 얻었다.

난소암은 자궁경부암, 유방암과 함께 3대 여성암 중의 하나로 환자의 대부분인 70% 이상이 암이 상당히 진행된 후에 발견되는 특징으로 인해 다른 여성암에 비해 사망률이 높다.

이 교수는 “난소암 환자가 임상적으로 완치된 후 암의 재발을 완전히 예방하는 목적으로 사용된 공고요법이 암환자의 생존율을 극대화시키는 것으로 나타났다”고 강조했다. 이 교수는 특히 “복강 내 공고 요법의 하나인 온열항암화학요법이 혈중 약물농도가 낮아 전신 인체 독성은 매우 미약할 뿐만 아니라 수술 후 구역질, 구토 등의 경미한 증상 이외에 특이한 부작용 역시 나타나지 않는다”고 설명했다.

박태해 기자