2010 남아프리카공화국 월드컵 이후에 일본 축구대표팀 감독을 일찌감치 물색중인 일본축구협회가 잉글랜드 프리미어리그 리버풀의 라파엘 베니테스(50) 감독과 칠레 대표팀을 이끄는 마르셀로 비엘사(55) 감독을 영입 후보군에 포함했다.

일본 닛칸스포츠는 24일 "축구협회가 남아프리카공화국 월드컵 이후 대표팀 감독 후보에 초대형급 인물들을 올려놨다"며 "아르헨티나 대표팀을 이끌었던 호세 페케르만(61) 감독에 이어 베니테스 감독과 비엘사 감독도 리스트에 들어 있다"고 보도했다.

이 신문은 "페케르만 감독은 아르헨티나를 이끌고 세계청소년선수권대회에서 세 차례 우승을 달성했던 경력을 가지고 있다"며 "베니테스 감독은 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그에서 우승했고 비엘사 감독은 2004년 아테네올림픽에서 아르헨티나를 우승으로 이끈 화려한 경력을 가지고 있다"고 설명했다.

일본축구협회 관계자는 "일본 스타일에 흥미가 있는 우수한 감독의 정보를 항상 수집하고 있다. 어중간한 레벨의 감독을 부르고 싶지 않다. 정말로 좋은 감독은 반드시 있다"며 정상급 사령탑 영입에 대한 의지를 드러냈다.