정부가 천안함 사건의 후속 조치와 관련해 G2인 미국과 중국을 상대로 한 외교에 총력을 기울이고 있다. 중국을 상대로는 우리 정부의 외교적 목표를 이해시키는 설득 작업을 계속하는 한편 이미 지지를 표명한 미국을 상대로는 확고한 굳히기 작업을 병행한다는 계획이다. 아울러 이명박 대통령이 드미트리 메드베데프 러시아 대통령과 직접 통화하는 등 주변국가에 대한 외교적 노력도 병행하고 있다.

유엔 안전보장이사회 상임이사국이자 국제사회에 큰 영향력을 가진 미국과 중국으로부터의 지지 확보와 지원이 향후 유엔에서의 우리 정부의 주장과 입지를 확고히 하는 발판이 될 수 있기 때문이다.

정부는 중국과 관련, 오는 28일 원자바오 중국 총리와의 한·중 정상회담과 29∼30일 제주에서 열리는 제3차 한·일·중 정상회의 무대를 활용해 중국 측의 대북제재 동참을 이끌어내는 데 주력할 예정이다.

이와 관련, 지난 24일 방한한 우다웨이 북핵 6자회담 의장 및 한반도사무 특별대표는 25일 유명환 외교통상부 장관과 위성락 한반도평화교섭본부장 등을 잇달아 면담하고 천안함 사건 등을 논의했다.

우 대표는 이 자리에서 중국 정부는 한국 측의 천안함 조사 결과를 진지하게 검토했다고 말한 것으로 알려졌다. 현재까지 알려진 중국의 입장은 중립적이다. 우 대표의 방한은 한·중 정상회담을 사전 점검하는 차원으로 알려져 있다. 그러나 천안함 사건 이후 사태를 관망한 중국이 어떤 식으로든지 자국의 입장에 대해 우리 측 입장은 어떤 것인지 사전 타진하는 기회로 삼을 가능성이 크다고 전문가들은 보고 있다.

미국에 대해서는 26일 방한하는 힐러리 클린턴 미 국무장관과의 협의를 시작으로 6월 한·미 정상회담, 그리고 7월 한·미 외교·국방 2+2 전략대화 등을 계속 이어가면서 한·미 동맹을 대내외적으로 확고히 한다는 계획이다.

클린턴 장관은 24∼25일 중국 베이징에서 열린 제2차 전략경제대화를 마치고 26일 오전 한국을 방문한 뒤 곧바로 유명환 장관을 만나 한·미 외교장관 회담을 할 예정이다.

러시아도 한국 정부의 대북 제재 조치에 적극 협조하겠다는 의사를 밝혔다. 한국과 긴밀히 협조하고, 북한에 제대로 된 신호를 보내겠다는 메드베데프 대통령의 언급은 한국의 대북 제재 방침에 협조하고, 북한이 추가적 도발을 할 수 없도록 압력을 가하겠다는 의미로 해석된다. 유엔 안전보장이사회의 상임이사국인 러시아의 지지를 얻는다면, 한국의 대유엔 외교는 한층 탄력을 받을 것으로 전망된다.

이와 관련, 북핵 6자회담 일본 측 수석대표인 사이키 아키타카 외무성 아시아대양주국장과 커트 캠벨 미 국무부 동아태 차관보가 이날 밤 방한해 천안함 대응을 놓고 26일 한·미·일 협의를 갖는다.

이우승 기자 wslee@segye.com