"내 역할이 경기에 투입돼 흐름을 바꾸는 것이라면 그렇게 하도록 최선을 다하겠다"

2002년 한.일 월드컵과 2006년 독일 월드컵 때 `조커'로 기용돼 한국 승리의 발판을 놓는 귀중한 골을 터뜨렸던 베테랑 공격수 안정환(34.다롄 스더)이 2010 남아프리카공화국 월드컵에서도 주어진 임무를 100% 수행하도록 준비하겠다는 각오를 전했다.

안정환은 27일(한국시간) 오스트리아 노이슈티프트 캄플구장에서 진행된 축구대표팀 전지훈련 첫날 담금질에서 남아공 월드컵을 보름여 앞두고 컨디션을 끌어올리면서 몸이 그리 가벼워 보이지 않았다.

담에 걸려 지난 24일 일본과 평가전에 뛰지 않았던 안정환이 아직 최상의 컨디션을 찾지 못했기 때문이다. 30대 중반의 적지 않은 나이에도 후배들에게 부끄럽지 않은 선배가 되려고 조금 무리했던 탓이다. 그만큼 남아공을 향한 그의 열정은 뜨겁다.

그는 국내 선수 중 역대 월드컵에서 가장 많은 3골을 사냥했다. 그는 한 골만 더 넣으면 알 자베르(사우디아라비아)를 넘어 아시아 최다골 주인공으로 우뚝 선다.

2002년 한.일 월드컵 조별리그 2차전 때 천금 같은 동점골을 터뜨렸던 그는 이탈리아와 16강에서 한국의 8강 진출을 확정 짓는 골든골의 주인공이 됐다. 이어 2006년 독일 월드컵에서는 토고와 조별리그 1차전에서 역전골로 한국 출전 사상 첫 원정 승리에 앞장섰다.

한국의 월드컵 4강 쾌거와 원정 첫 승리의 중심에 안정환이 있었던 셈이다.

안정환은 이번 월드컵에서는 이동국(전북) 등과 `올드 보이'로 통한다. 대표팀에서 나이가 가장 어린 1989년생 동갑내기인 이승렬(FC서울), 구자철(제주), 김보경(오이타)과는 무려 열세 살 차이가 난다. 그에겐 이번 남아공 월드컵이 태극마크를 달고 뛰는 마지막 꿈의 무대인 셈이다.

허정무 축구대표팀 감독의 눈 밖에 있다가 중국 슈퍼리그에서 활약을 인정받아 뒤늦게 낙점을 받아 대표팀에 합류한 안정환은 사상 첫 월드컵 원정 16강 꿈이 영그는 오스트리아 전지훈련지에서 대표팀 내 주전 경쟁에서 살아남을 기세다.

대표팀의 간판 골잡이 박주영(AS모나코)이 투톱 한 자리를 예약한 가운데 단짝인 이근호(이와타)와 허벅지 부상에서 회복 중인 이동국(전북)이 남은 한 자리를 놓고 다투고 있지만 안정환은 조커 특명을 맡아 결정적인 순간에 출격 명령을 받을 가능성이 크기 때문이다.

오스트리아에 넘어오면서 월드컵 분위기를 실감하고 있다는 그는 "장소를 이동하면서 월드컵이 다가왔다는 느낌이 더욱 든다. 환경이 변화했지만 마음가짐은 더욱 강해져야 한다"며 각오를 다졌다.

그는 이어 "이곳이 1천ｍ가 넘는 고지대이고 캠프 도착 후 첫날 훈련이지만 크게 힘든지는 모르겠다. 오늘은 정상적인 훈련보다 컨디션을 끌어올리는 데 회복훈련을 했다. 다리가 많이 좋아졌고 경기의 흐름을 바꾸는 선수가 되도록 하겠다"고 말했다.