원자바오(溫家寶) 중국 총리는 28일 천안함 사태와 관련해 “중국 정부는 국제적인 조사와 이에 대한 각국의 반응을 중시하면서 사태의 시시비비를 가려 객관적이고 공정하게 판단해 입장을 결정하겠다”고 밝혔다.

원 총리는 이날 오후 청와대에서 2시간여에 걸쳐 이명박 대통령과 단독·확대 정상회담을 갖고 “중국은 그 결과에 따라 누구도 비호하지 않겠다”는 점을 분명히 했다고 이동관 청와대 홍보수석이 전했다.

◇청와대 환영식 한중 정상회담차 방한한 원자바오 중국 총리(왼쪽)가 이명박 대통령과 함께 28일 오후 청와대에서 열린 공식 환영식에서 양국 국기를 흔드는 어린이들에게 손을 흔들어 인사하고 있다. 남제현 기자

원 총리는 이어 “중국이 일관되게 한반도의 평화와 안정을 위해 노력하고 있으며 한반도의 평화와 안정을 파괴하는 그 어떤 행위도 반대하며 규탄한다”고 강조했다. 원 총리의 이같은 발언은 시비 규명을 전제로 했지만 중국이 북한을 마냥 두둔하지 않을 것임을 의미하는 것으로 받아들여진다.

원 총리는 회담에 이어 국회에서 김형오 의장을 만난 자리에서 특히 “우리는 한국이 다른 나라들과 공동으로 진행한 (천안함 사태)조사를 매우 중시한다”고 말했다. 그러면서 “우리는 사태의 시비를 가려서 우리의 입장을 결정할 것이며 정의를 실현할 것”이라고 밝혔다고 허용범 국회 대변인이 전했다.

원 총리는 회담에서 또 이 대통령이 국제사회와 함께 이 문제에 대처해 나가는 과정에서 중국측의 적극적인 지지와 협력을 요청하자 “한국정부가 이 사태를 적정하게 처리해 나가기를 희망하면서 한국 측과 긴밀히 협의해 나가겠다”고 말했다.

청와대 핵심 관계자는 이와 관련해 “한중 간 구체적인 이행방안은 장관 레벨 등에서 이야기할 것”이라고 설명했다.

이 대통령은 “북한을 바른 방향으로 이끌기 위해서는 단호한 대응이 필요하다”며 “이번 만큼은 북한이 잘못을 인정하도록 중국이 적극적인 역할을 해달라”고 주문했다.

이번 회담은 천안함 침몰이 북한 소행으로 밝혀진 이후 한·중 최고위층 간 첫 만남이다.

회담 후 김종훈 외교통상부 통상교섭본부장과 천더밍 중국 상무부장은 청와대에서 한중 자유무역협정(FTA) 체결을 위한 타당성 공동연구를 종료하고 민감한 사안에 대해 추가로 의견을 교환키로 하는 것을 골자로 한 양해각서(MOU)를 체결했다.

한편 이 대통령과 원 총리, 하토야마 유키오(鳩山由紀夫) 총리 한·중·일 정상이 참석하는 3개국 정상회의가 29, 30일 제주 국제컨벤션센터(ICC)에서 열린다. 3개국 정상회의는 2008년 12월 일본 후쿠오카에서 처음 열린 이래 이번이 세번째이고 한국 개최는 처음이다. 하토야마 총리는 정상회의 참석에 앞서 29일 오전 대전 국립현충원을 방문해 천안함에서 산화한 46명의 용사들과 고 한주호 준위의 묘소를 각각 참배할 예정이라고 외교 소식통이 전했다. 

허범구 기자 hbk1004@segye.com