한동안 정신 없이 바쁜 일들로 인해, 적절한 소식을 들려드리지 못해 마음이 무거웠던바, 어제는 작심을 하고 그간 미루던 천산에 올랐습니다. 그래서 오늘은 여행 정보 시리즈 2탄으로 준비 해봤습니다. 천산 산맥은 키르키즈스탄, 카자흐스탄을 거처 중국의 신장 지구에 이르는 약 2,000km 에 달하며 그 폭은 400km에 걸쳐진 중앙아시아의 척추라 불릴 만한 산맥 입니다. 대부분의 봉우리들이 낮게는 3,000m ~ 4,000m의 해발 고도를 가지고 있습니다. 알마티만 하더라도 해발 고도 900m 이상에 자리 하고 있기 때문에 상당한 고산 지대라고 말씀 드릴 수 있겠습니다.
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| -천산 산맥의 알마라산 봉우리로 가는 길목에 카자흐스탄 국립 공원 표시 |
높은 고산지대에는 만년설이 쌓여있기에 그 모습을 바라 보노라면, 스텝 지역인 아스타나에서 느낄 수 없는 또 다른 풍광을 마음껏 즐길 수 있습니다. 천산 산맥 중에서도 그 중 우리나라의 북한산 구이동 계곡과 같은 곳으로 이해 하시면 되실 알마라산 이라는 곳을 다녀왔습니다. 많은 알마티 시민들이 휴일이면 싹사울이라고 불리우는 장작 더미와 샤실릭이라는 고기 꼬치를 준비하여 가족 단위로 또는 친인척, 지인들과 함께 찾는 곳입니다. 우리나라와 별반 다르지 않아서 경기도 가평 출신인 저로서는 마치 여름철 주말 가평 계곡을 거니는 느낌마저 갖게 되었습니다. 다만, 삼겹살 굽는 냄새가 아닌, 싹사울 장가에 익어가는 샤슬릭 냄새라는 것을 빼면 말입니다.
대체로 도로 상태는 양호해서 차량으로 보통 오르지만, 초행인데다 산을 좋아하는 저로서는 차량 입장료를 받는 초입부터 걷기로 했습니다. 동행하는 동생의 투덜거림을 배경음악 삼아 이것 저것 찍어가며 약 두시간 가량을 오르니 드디어 국립공원 표시와 함께 만년설이 녹아 풍부한 수량을 자랑하는 계곡 물 소리가 귀를 맑게 해주었습니다. 그 계곡을 따라 불어 오는 바람은 2시간여 도르를 따라 오르느라 쌓인 먼지뿐만이 아닌, 가슴 속까지 시원하게 해주는 전에 경험 해 보지 못했던 그런 바람 이었습니다. 주위로 보이는 2,000m가 넘는 고봉들의 이국적 풍광들과 저 멀리 보이는 만년설 봉우리들, 그리고 귓가에 들리는 계곡물 소리는 휴일 북한산 계곡의 그것과는 같으면서도 또 다른 느낌을 전해 주었습니다.
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| -만년설이 녹아 내리는 보기보다 더 차가운 알마라산 국립공원 계곡 |
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| -올 2월에 흘러내렸다는 눈이 5월의 마지막 주에도 여전히 녹지 않고 남아있는 모습 |
하지만, 산등성이 골짜기 사이로 흘러 내린 겨우내 쌓인 눈이 녹지 않고, 바위와 나무들을 쓸고 내려온 모습은 왠지 등골이 오싹한 느낌마저 들게 해주었습니다.
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| -농가의 소떼들, 당나귀를 타고 노는 아이들, 국립공원 경비원 아저씨, 봄 꽃이 화사한 계곡 |
카자흐스탄 나자르바예프 대통령의 한국 방문 이후 많은 국내의 굴지의 기업들이 카자흐스탄에 관심을 나타내고 있고, 다양한 영역에서 많은 결실을 맺을 것으로 기대 됩니다. 그러한 기회를 통해 많은 분들이 알마티에 오실 기회가 생기시면, 중요한 미팅들을 끝내고 오후 늦게 출발하는 비행기 시간을 기다리시는 동안 택시 한대를 대절하거나, 또는 가벼운 복장으로 잠시나마 고산지대의 청정함을 가득 느끼시고 한국으로 담아가시는 것은 어떨까라는 생각을 해보게 됩니다. 글을 쓰고 있는 지금도 어제 느낀 계곡물의 시원함이 느껴집니다.
장한규 slava981631@hotmail.com