정부는 4일(현지시간) 천안함 사건에 대해 국제사회 차원의 대응 조치를 논의해 줄 것을 유엔 안전보장이사회에 공식 요청했다. 천안함 사건이 유엔 안보리에 회부됨에 따라 향후 어떤 결론이 나올지 주목된다. 통상 유엔 안보리 논의가 15일을 넘기지 않는다는 점으로 볼 때 늦어도 20일쯤에는 그 윤곽이 드러날 전망이다.

외교통상부 당국자는 “지난 3월26일 발생한 천안함 사건을 유엔 안보리에서 다뤄 달라는 내용을 담은 주 유엔대사 명의의 서한을 뉴욕 시각 4일 오전 11시 안보리 의장국인 멕시코 대사에게 제출했다”고 밝혔다.

서한에는 천안함 침몰은 북한 어뢰 공격에 의한 것으로 조사 결과 밝혀졌으며, 북한 무력 공격이 국제 평화와 안전에 위협이 되는 만큼, 유엔 안보리가 이 사안을 논의해 북한의 도발에 엄중하게 대응해 줄 것을 요청하는 내용이 담겨 있다고 이 당국자는 전했다. 박인국 주 유엔대사가 주 유엔 멕시코 대사를 면담하고, 직접 서한을 전달했다.

정부는 북한을 규탄하는 일반 결의안 채택을 추진 중인 것으로 알려졌다. 외교부 천영우 2차관은 최근 미국 현지에서 만난 기자들에게 “안보리에서 대북 추가 제재를 논의하지는 않겠지만, 북한의 군사적 모험을 억지할 수 있는 내용의 조치가 돼야 한다는 데 미 정부와 의견을 같이했다”고 밝힌 바 있다. 정부는 미국 영국 프랑스 러시아 중국 등 5개 상임이사국을 포함한 9개 국가 이상의 지지를 확보해야 하는 만큼 중국과 러시아를 설득하는 데 외교적 역량을 집중한다는 방침이다.

외교부 당국자는 “유엔 안보리는 향후 이사국 간 협의로 천안함 사건의 논의 일정을 정하고 구체적인 사항을 결정해 나갈 것”이라며 “정부는 안보리에서 필요한 조치가 취해질 수 있도록 안보리 이사국들과 긴밀히 협의해 나갈 예정”이라고 밝혔다.

앞서 북한 외무성 대변인은 이날 “일방적인 조사 결과만 가지고 유엔 안전보장이사회 상정 논의를 강행한다면 그 목적의 불순성이 명백해질 것이며, 우리가 지난 시기처럼 초강경 대응해도 미국과 유엔 안보리는 할 말이 없게 될 것”이라고 밝혔다. 북측의 이 같은 언급은, 천안함 사건 조사 결과를 토대로 대북 제재결의안 채택 등을 논의할 경우 추가 핵실험이나 장거리 미사일 발사 등으로 맞설 것임을 시사한 것으로 보인다.

이우승 기자 wslee@segye.com