태극전사들은 ‘발칸 반도의 복병’ 그리스보다 한 수 위였다.
12일(한국시간) 한국과 그리스의 남아공 월드컵 본선 조별리그 1차전이 치러진 포트엘리자베스 넬슨 만델라 베이 경기장. 양 팀은 경기 초반부터 승점 3점을 챙기기 위해 한 발짝도 물러서지 않고 접전을 벌였다.
허정무 감독은 지금까지 준비해 온 대로 ‘정면돌파’를 선택했다. 그리스가 대회를 앞두고 포백이니, 스리백이니 전술 변화를 고민하는 듯했지만 허 감독은 4-4-2 전형으로 맞섰다.
반면 그리스의 오토 레하겔 감독은 최근 북한(2-2 무승부), 파라과이(0-2 패)와 두 차례 평가전에서 실험한 4-3-3 포메이션을 들고 나왔지만, 짜임새는 없었다.
대표팀이 먼저 가슴 철렁한 위기를 맞았다.
전반 2분 요르고스 카라구니스가 올린 크로스를 순간적으로 놓치면서 바실리오스 트로시디스가 페널티지역에서 오른발로 볼을 때렸으나 골문을 살짝 벗어났다.
하지만 이후로는 줄곧 한국의 페이스였다. 그리스의 ‘질식수비’는 전반 7분 이정수에게 결승골을 얻어 맞고 맥없이 무너졌다.
선제골을 터뜨린 태극전사들의 기세는 매서웠다.
전반 27분 박주영이 오른쪽 미드필드 중간에서 박지성의 스루패스를 받아 10여m를 치고 들어간 뒤 골키퍼와 1대 1 상황에서 오른발로 슛을 날렸으나 골키퍼의 선방에 막혀 아쉬움을 남겼다.
후반 들어서도 한국의 공세는 멈추지 않았고, 7분 만에 그리스를 완전히 바닥에 주저 앉혔다.
박지성은 미드필드에서 상대 수비수 루카스 빈트라의 볼을 가로채 골문을 향해 20여m를 질주했다.
전날 레하겔 감독이 한국 선수들에 대해 표현한 것처럼 ‘범처럼 날쌔게’ 수비수 2명을 따돌리고 문전으로 단독 드리블해 골키퍼의 순발력보다 한 발 빨리 골망을 갈랐다.
선수들은 그로기에 빠진 그리스 응원단 앞에서 서로 부둥켜 안았다. 박지성은 그리스 축구팬들 앞으로 수영하듯이 팔을 휘저으며 달렸다.
후반 막판에는 그리스의 공세가 거칠어졌다. 그리스는 요르고스 사마라스 대신 디미트리오스 살핑기디스, 하리스테아스 대신 판텔리스 카페타노스 등 발빠른 선수들을 투입하며 승부수를 던졌다. 그러나 그리스는 몇 차례 간담을 서늘하게 하는 슈팅을 날렸으나 정확도는 떨어졌고 종료 시간이 다가오면서 초조한 기색이 역력했다.
크로스는 어이없이 빗나갔고 테오파니스 게카스를 포함해 공격수들은 최전방에서 시계를 보며 발을 동동 굴렀다. 결국 한국의 2-0 승리. 태극전사들은 사상 첫 원정 16강 ‘희망포’를 쏘며 기쁨을 만끽했고, 일격을 당한 그리스 선수들은 경기장에 주저 앉은 채 고개를 떨궜다.
포트엘리자베스=김현기 기자